и взывание к помощи духов, божеств или божественной силы.
Заклинания могут оказывать как полезное влияние на людей, животных и природу, так и негативное. Их применяют с разными целями, в том числе для исцеления, любви, денег, успеха, появления потомства, долголетия, защиты, изгнания духов, контроля погоды и многого другого. Считалось, что ведьмами рождаются, а не становятся, поэтому магическая энергия, необходимая для активации заклинаний, была врожденной. В отличие от многих современных практиков, в давние времена колдуньи не пользовались техниками для активации и усиления энергии.
Несмотря на то что многие современные ведьмы не любят, когда им напоминают, что их предки не боялись прибегать к негативной или разрушительной магии, от правды не скроешься, и тому существует достаточно свидетельств. Заклинания с дурными намерениями могут вызвать у оппонента болезнь, навлечь жизненные невзгоды, потерю любви, бедность, импотенцию, бесплодие и даже смерть. Человек может наложить заклятие как на самого себя, так и на кого-то другого.
Заклинание с положительным зарядом считается благословением, а с негативным – проклятьем. Самые распространенные архаичные термины – чары и ворожба. Часто в качестве негативных синонимов используют слова порча, наговор и проклятье. А вот связывающее заклинание сложно отнести к какой-либо категории, поэтому считается, что оно попадает в так называемую магическую «серую зону». С одной стороны, его можно применить для предотвращения вреда или катастрофы или попросту не дать человеку совершить нападение или распространить сплетню. С другой стороны, с помощью такого заклинания можно привязать человека к кому-то или чему-то. Эта связь будет нерушима, пока ее не разрушат (по такому принципу, например, работают привороты).
В большинстве деревень Уэст-Кантри всегда можно было найти хотя бы одну ведунью или ведуна, кто обладал экстрасенсорными способностями, умел лечить, готовить лекарства, предсказывать будущее, создавать амулеты и заклинания в обмен на небольшое вознаграждение. Они наблюдали за окружающим миром, изучали его, что помогало предсказывать природные явления: изменения погоды, фазы луны, приливы и отливы. Слово «ведунья» происходит от древнего глагола «ведать», то есть «знать», как и аналогичное английское cunning woman происходит от древнеанглийского глагола keening (ken) со значениями «видеть», «знать» (это слово до сих пор есть в шотландском диалекте). К таким людям обращалась вся деревня, когда возникала потребность в лекарствах, акушерских навыках и даже в облегчении перехода в мир мертвых. Ведающие люди помогали проходить через все жизненные циклы.
Традиционно ведовская практика передавалась по наследству, однако некоторые получали свои способности благодаря сверхъестественному вмешательству (например, от фейри, духов мертвых, через божественные видения). До обращения в христианство в основном практиковалась симпатическая магия, однако после она трансформировалась
