самой неведомой пустоте, казалось, скрывались целые миры, такие же бесчисленные и бескрайние, как и в ночном небе. В большинстве домов по обе стороны дороги уже не горел свет, что только подливало масла в огонь. А необычайной важности крайне ответственное задание придавало странной, во многом глупой решимости.
– Пойдем быстрее, Чак! Капитан дал только полчаса! – Пес радостно гавкнул, едва ли понимая смысл сказанного, но явно поддерживая веселый настрой, и двое двинулись вперед по дороге из щебня и асфальтовой крошки к мрачным, циклопическим теням огромных елей впереди.
Обжитые и заброшенные участки оставались позади. Пятна фонарей сменяли один другой. Стоило поднять голову, проходя под одним из них, как глаза тут же заливал яркий желтый свет, в котором облачками роились ночные насекомые. Иногда доводилось увидеть силуэты летучих мышей, быстро проскакивающих под фонарем, хватая мотыльков.
Леша находил странное удовольствие в наблюдении за их быстротой, ловкостью, странной грацией, которую едва ли мог описать ввиду своего возраста, в чем он уже лично не раз убеждался. Стоило завести разговор о летучих мышах с ребятами, как мальчишки начинали травить про них страшилки, а девчонки морщили носики. Однако, кто бы что ни говорил, страшными они вовсе не были.
Подходя к очередному фонарю, Леша с изумлением увидел, как одна из летучих мышей, поймав насекомое, не скрылась во тьме, а приземлилась на столб, причем необычайным образом. Уцепившись за него когтями на крыльях и задних лапах, она сидела вверх головой, держась на нем сбоку, словно обхватывая ствол дерева.
Чаку, похоже, было неинтересно, а вот сам мальчик осторожно достал телефон и сделал снимок. Летучая мышь казалась огромной, чуть ли не вдвое больше привычных. Покрывал ее все такой же коричневый мех, но вот пятачка, как и огромных ушей-сонаров, мальчик не заметил. Зато желтые глаза у животного были большие, как у совы.
Вероятно, не стал бы он или Чак двигаться, и причудливое создание продолжало бы сидеть на столбе. Но стоило ему еще на пару метров приблизиться к пятну фонаря, как ночной охотник вспорхнул, оттолкнувшись от железобетона. Свет фонаря просветил мембрану крыльев со странным, напоминающим глаза рисунком на нижней стороне. Существо растворилось в мгновении ока.
Именно за такие моменты Леша и полюбил прогулки с Чаком. Небольшой перерыв от ребят. И новые открытия. Не терпелось вернуться домой и загрузить фото в поисковик. Юный зоолог, как говорила мама, оказался поражен необычным видом. И пусть он ранее ничего подобного не видел, не сомневался, что на просторах интернета сможет узнать о нем все.
Наконец улица заканчивалась и двое выходили на перекресток. Впереди шел густой лес, дорога направо, примерно через час быстрого шага, выходила к железнодорожной станции, а дорога налево, идущая через лес, шла к мусорным контейнерам и к другим улицам еще метрах в ста от них.
Свернув, Леша вновь достал
