Как и в любом другом случае, подобное выделение и характеристика предмета с логической точки зрения является исходным и определяющим пунктом построения систематически разработанной теории.
Проблема определения природы общественной жизни людей и установление ее решающих специфических свойств и отношений, выступая в качестве кардинальнейшей теоретической проблемы общественно-научного знания, естественным образом не может быть удовлетворительно решена мимоходом высказанными соображениями. Она требует своего систематического и многостороннего изучения уже постольку, поскольку именно этот уровень исследования дает возможность определить фундаментальные общие понятия и принципы социальных наук. Особенно ощутимо сказывается необходимость в подобных исследованиях сегодня, когда задача специального системного рассмотрения объектов, акцентирующая внимание на их организации, стала выражать господствующую тенденцию научного мышления.
Но в связи с постановкой данной проблемы перед исследователем невольно возникает вопрос о том, каков тот общий метод, благодаря которому становится возможным вскрыть и осмыслить внутреннюю природу общественной жизни человека и присущий ей специфический тип организации. Должно ли при выполнении данной задачи исследование идти по пути простого выделения и систематизации наиболее существенных признаков объекта, или же задача может быть выполнена лишь тогда, когда будет установлен определенный ключевой признак, в силу которого оказывается возможным сведение различных сторон общественной жизни и остальных специфических ее признаков к внутреннему основанию и понимание их в присущем им системном единстве? Так можно кратко сформулировать данную проблему.
Действительный теоретический анализ общественной жизни возможно осуществить лишь идя по второму пути исследования, ибо первый путь является по своей природе констатирующе-описательным. Потенциальные возможности, заложенные в нем, способны в принципе дать лишь описание и систематизацию относительно легко уловимых мыслью специфических качеств и свойств социальной системы, тех или иных ее механизмов функционирования и развития.
Многие исследователи общественной жизни, пытаясь определить ее внутреннюю природу, сознательно или бессознательно шли по пути предварительного выделения какой-то определяющей структурной единицы, способной, по их мнению, дать ключ к пониманию всего социального целого. Познавательное значение этих попыток для общественно-научного знания было различно, но все они, за исключением одной, заканчивались неудачно, если иметь в виду определяющую в данном случае цель исследования – осмысление внутренней природы общественной жизни людей как исторически возникшей специфической системы. Все эти искания оказались не способными обойти традиционно проложенные тупиковые направления, в которые неизбежно заходила социальная мысль, и выработать качественно новую методологически эффективную
