ее сердце рвалось из груди.
– Я распечатала его, и в телефон он у меня тоже есть.
– Не езжайте по Пятому шоссе, оно еще строится.
– Конечно, я поеду по платной дороге.
Он повернулся к ней.
– Если устанешь, остановись.
– Конечно.
– Остерегайся фур. Они могут тебя не заметить.
– Буду осторожна.
Он кивнул, допил виски, а потом с чистой преданностью в глазах взглянул на нее и сказал:
– Девять дней. Не знаю, как я буду жить без тебя.
Она наклонилась и нежно поцеловала его.
– Ты справишься, мы вернемся прежде, чем ты заметишь наше отсутствие.
У двери она остановилась.
– Хочешь попрощаться со Скиппером? – спросила она.
Он покачал головой.
– Думаю, это только усложнит ему задачу. – Он опустил взгляд, а затем снова поднял его на нее. – Он знает, что я люблю его, верно?
– Конечно.
– И он не вспомнит, как я вел себя сегодня вечером?
– Он будет помнить, каким замечательным отцом ты был для него.
Через пять минут они уже были в пути. Она смотрела на Мэтти, сидевшую рядом с ней, и на Скиппера позади нее, не в силах поверить в это, ошеломленная происходящим. Пятнадцать лет она искала выход и вот просто взяла и сбежала с детьми. Ее сердце бешено колотилось от адреналина, и она испытывала чувство гордости.
– Мы не вернемся? – спросила Мэтти, вырвав Хэдли из ее мыслей. – Ты взяла фартук мамы, – объяснила она.
Хэдли с трудом сглотнула, думая, что ее решение засунуть эту памятную вещь в сумку в последнюю минуту насторожит и Фрэнка. Фартук был вышит вручную ромашками, и на нем была куча застиранных пятен; ее мать носила его почти каждый день, когда Хэдли была маленькой, это была одна из немногих вещей ее мамы, которые у нее остались.
– Не волнуйся, – успокоила Мэтти, почувствовав страх Хэдли. – Папа никогда не роется в кухонных ящиках. – И вся гордость, которую Хэдли чувствовала за мгновение до этого, сдулась от осознания того, как сильно она подводила свою дочь все эти годы.
Через минуту Мэтти спросила:
– Кто позаботится о Принце Чарльзе?
– Твой отец, – отозвалась Хэдли, и Мэтти отвернулась. Это был плохой ответ. Фрэнк не будет любить его так, как Мэтти, не будет заботиться о нем так, как Хэдли, и не будет играть с ним так, как Скиппер.
Сердце Хэдли сжалось от невыплаканных слез Метти. У нее не было выбора. Они не могли остаться из-за собаки.
Через полчаса они подъехали к стоянке отеля рядом с автострадой.
– Почему мы остановились? – спросила Мэтти.
– Мне нужно кое-что сделать перед отъездом, – объяснила Хэдли. – Мы останемся здесь на ночь, а утром встанем пораньше.
Она заплатила наличными за две комнаты, уложила детей, вернулась к машине
