снова выпил молча. Почувствовал исходящее от него напряжение, Гао спросил без обиняков:
– О чем вы думаете?
Наконец Хуа заговорил, водя пальцем по опустевшему бокалу:
– Я согласен, необходимо налаживать связи. Директор Гао, вы старший из нас, поэтому надеюсь на вашу поддержку.
Лицо Луна прояснилось – братец Хуа включился в игру.
– Например, сегодня «Лунъюй» купит землю на аукционе, – продолжил Хуа. – Я рассчитываю получить от вас, господин Гао, советы относительно этого участка. В конце концов, я начал управлять компанией совсем недавно, мне во многих областях не хватает опыта…
Гао молча облизнул губы, Лун натянуто улыбался. Они пригласили Хуа, чтобы поговорить о предстоящих торгах, однако он нанес упреждающий удар и ясно дал понять, что намерен купить землю. Хуа их переиграл, и теперь Гао не знал, как повернуть беседу в нужное ему русло. Повисла тишина, пока Лун не попытался исправить положение:
– Давайте вернемся к делам позже. Сначала нужен третий тост. Господин Гао, позвольте выпить теперь за вас.
Лун поднял бокал, однако Гао коснулся его руки, давая знак помолчать.
– Хуа, вы и впрямь прямолинейный человек. Что ж, коль скоро вы затронули эту тему, давайте выложим карты на стол. Я тоже заинтересован в покупке.
– Тогда после аукциона я угощу вас выпивкой в качестве извинения, поскольку земля достанется мне.
Хуа говорил беззаботно, словно участок уже у него в кармане. Директор Гао отпил вина и вздохнул.
– Братец Хуа, мне известно, насколько влиятельна корпорация «Лунъюй». Если вы намерены выиграть торги, остановить вас никто не в силах. Но к чему нам распри? Они только расшатывают бизнес. Я надеюсь, вы достаточно доверяете мне, чтобы выслушать.
Хуа поставил бокал на стол и жестом показал, что готов слушать, – узнать противника никогда не повредит.
– Когда президент Дэн еще был с нами, – начал Гао, – пожелай он земельный участок, никто даже не посмел бы возразить. Однако теперь, когда его нет, ситуация стала сложнее. Ван из восточного Чэнду, Фэн из пригорода и еще несколько воротил кружат над этой землей, как стервятники. Даже если вы выиграете аукцион, цена может оказаться намного выше, чем вы ожидаете.
Хуа кивнул, признавая правоту Гао. Тот, воодушевившись, сделал следующий ход:
– Зато если мы объединим усилия, торги пройдут по-другому.
– Почему?
– Не буду лгать: я потратил последние несколько дней на то, чтобы нейтрализовать возможных конкурентов. Они придут сегодня забавы ради, но на поле боя будем только мы с вами. Если никто не станет особенно торговаться, землю продадут за бесценок.
Хуа решил не тянуть резину.
– И кому же она достанется?
Гао расплылся в улыбке.
– Как вы сами признались, опыта в строительстве у вас нет. Почему бы не позволить старшему товарищу купить эту землю? Организуем совместную работу, а я позабочусь
