в минеральном питании усиливается во время линьки, роста рогов, беременности и лактации, истощении, болезнях и травмах. Для полноценного кормового рациона косулям необходимо около 1500 г воды в день.
Репродуктивное поведение. Гон. Размножение. Гон у европейской косули проходит с середины июля до середины августа. У сибирской – примерно на месяц позже. Самцы принимают участие в размножении на третьем или четвертом году жизни, а самки – на третьем, редко – на втором.
У годовалых самок течка начинается несколько раньше, чем у взрослых. Непокрытые летом взрослые и молодые самки приходят в течку позднее, вплоть до декабря.
Во время гона самцы очень возбуждены, издают «чуфыкающие» звуки. Между самцами часто возникают драки, которые нередко оканчиваются ранением соперника. При одном самце бывает 2–3 самки или весь период гона самец держится с одной и той же самкой. Очевидно, косулям свойственна частичная полигамия.
Косули – единственные парнокопытные с латентным периодом беременности. Беременность у косуль длится около 9 месяцев, однако из этого срока 4–4,5 месяца попадают на так называемый латентный период, в течение которого яйцо, пройдя первые этапы дробления, задерживается в развитии до декабря. Вновь развитие яйца начинается в декабре и заканчивается в конце апреля – мае. Начало активного развития зародыша иногда сопровождается возбужденным поведением косуль. Бывают случаи, что самки, не участвовавшие в гоне летом, оплодотворяются в это время. У них развитие зародыша начинается без латентной стадии и они приносят потомство в те же сроки, что и косули, гонявшиеся летом, т. е. продолжительность беременности у них оказывается равной около 5,5 месяца.
В целом беременность европейской косули колеблется от 264 до 318, в среднем 294–300 дней, при позднеосеннем гоне эти сроки сокращаются до 5 месяцев. У сибирской косули в связи с более поздним сроком течки продолжительность беременности несколько меньше – 279–296 дней.
Обычно самки приносят 2-х детенышей, редко 1-го или 3-х. Известны случаи, когда у самки находили 4 и 5 зародышей, но, видимо, часть их впоследствии рассасывается или же молодые рождаются нежизнеспособными.
Новорожденные пятнистые косулята неделю остаются там, где появились на свет, затаившись в траве, причем, если у матери два малыша, они всегда лежат поодаль друг от друга. Через 7–8 дней они начинают ходить за матерью. Самка кормит косулят 2–3 месяца, но в месячном возрасте молодые начинают поедать траву. В августе пятнистый наряд молодых сменяется на однотонную окраску взрослых.
Рога у молодых в виде небольших выступов – «дудок» – появляются уже осенью первого года, но полного развития достигают только к апрелю следующего года. Чаще первые рога имеют вид простого стержня, иногда на них появляются небольшие отростки. Эти рога сбрасываются в декабре, и к весне вырастают вторые рога с 2–3 концами. На третьем году рога достигают полного развития. У взрослых самцов в мае – июне рога окостеневают и очищаются
