пред маленькими отверстиями, сквозь которые слабо проникал лунный свет.
Наконец, она остановилась пред большой железной дверью; с минуту она стояла неподвижно, прислушиваясь с затаённым дыханием. Но из-за этой двери не доносилось ни звука.
Герцогине пришла на ум тревожная мысль – может быть, человека, которого она хочет видеть, нет теперь в его убежище? Но вот она три раза стукнула в дверь. Некоторое время все оставалось по-прежнему тихо и ничего не послышалось в ответ на её стук.
Однако, минуты через две за дверью раздался шорох, а вслед затем звон отпираемого замка.
Дверь отворилась – и герцогиня увидела пред собой Артура Яроша.
Он был один, ибо его товарищи отправились на охоту.
– Милости просим, прекрасная герцогиня, – сказал он, приветствуя владелицу замка. – Я весьма рад видеть вас, почему и не спрашиваю о том, чему я обязан честью вашего посещения.
Герцогиня молча подала ему руку, которую он крепко и искренно пожал.
Да, атаман Ярош, действительно, был от всей души благодарен той, которая явилась ангелом-спасителем для него и его товарищей, приютив их в башенной комнате своего замка.
В камине пылал огонь, распространяя приятную теплоту по этой небольшой комнате.
Герцогиня опустилась на стул и закрыла глаза.
Она всецело предалась блаженству, которое испытывала вблизи этого человека.
На столе ещё стояли остатки обеда, который, очевидно, состоял из картофеля в масле.
Прошло несколько минут, пока герцогиня снова открыла глаза. Посмотрев на сидевшего перед ещё неубранным столом атамана, она проговорила:
– Как вижу, вы питаетесь весьма скромно, не правда ли?
– Нечем хвалиться, – смеясь возразил атаман.
– С тех пор, как в вашем замке гостит многочисленное общество, которое ежедневно охотится в ваших лесах, я и мои товарищи должны отказать себе в мясе, так как испуганная дичь удалилась в самую глубину леса.
– Да, у меня теперь много гостей, – ответила герцогиня, – почему я так долго не заглядывала сюда.
– Знаю, знаю, – сказал Ярош, снова улыбнувшись. – Несколько дней тому назад я ночью пробирался мимо замка, причем я заметил, как за ярко освещенными окнами веселились и пировали ваши гости. И неудивительно – красота и богатство, соединенные вместе, служат привлекающим магнитом для многих.
Герцогиня ничего не возразила, хотя в последних словах Яроша сквозила некоторая ирония.
– Да, нам плохо приходилось в эти дни, – продолжал Ярош, – но когда ваши гости покинут замок, для нас снова настанет лучшая жизнь.
– Не долго ещё вам придется страдать, – слегка улыбнувшись, проговорила герцогиня. – Сегодня я даю своим гостям прощальный вечер, и скоро в замке снова потечет прежняя уединенная жизнь.
– Должно быть, это последнее празднество будет весьма торжественно, не правда ли? – спросила
