микстуры, какие-то брызгалки, таблетки размером чуть ли не с ладонь, чтобы на них уместилась выдавленная магическая картинка – чего только Катя не навидалась за эти дни вместе с врачами. Гриц, конечно, на их жалобы не среагировал: наоборот, прочел лекцию о том, что глупо напирать на чистую науку, когда в мире так много неизведанного. И, возможно, какая-нибудь меловая таблетка или гомеопатические капли с плазмой крови кошмакрухта будут тем неожиданным средством, что повернет эпидемию вспять.
– Неизведанное! – рычала Вострия после этого разговора. – Мы, черные маги, видим прекрасно, из чего оно состоит. А этот белый недоучка, нитей не щупавший, рассуждает!
– Но с другой стороны, нитей так много, и никто не знает всех их свойств, – возразила Кирца. Магиня глянула на ее белую макушку огромными злыми глазами:
– Слушай. Случайно сделать с нитями что-то полезное и сложное типа лекарства – это как случайно написать учебник по микрохирургии. Поняла? А Грицу этот сброд просто приплачивает, чтоб он их впускал.
Спор их прервался прибытием очередного больного: вообще больничным врачам в последнее время было не до раздумий. Случаи неизвестной болезни появились не только в столице, но и еще в пяти крупных городах, и количество больных все росло, а вместе с ним росли паника и продажи паршивого «Здоровина», «Иммунина», капель «Помогаст» и другой чепухи.
Прошло еще пять дней. Катя уже вполне прижилась у Нубиса и смирилась с его утренними и вечерними прогулками – ей и самой после целого дня работы с маленьким перерывом на обед стало не хватать движения. Спорить она с ним тоже перестала: оба сосредоточились на поиске лечения «пустышки» – так прозвали болезнь доктора, поскольку вирус все еще не был обнаружен. Официальное же ее название было «болезнь Нода», по имени первого умершего пациента.
Как-то утром, еще до рассвета, Катя резко проснулась. Сердце колотилось в горле, за окном орало благим басом некое ночное животное. Ей снова снились огромные серые волны, надвигающиеся на нее из океана, холодная тесная пещера и коллеги-врачи, стоящие рядом с ней. Нубис там был и на сей раз выглядел напряженным, но опять уверял, что они во всем разберутся. Из океана медленно поднялась волна выше предыдущих в два раза и неотвратимо поехала к скале. Рев океана стал таким невыносимым, что Катю выбросило из сна.
Несколько минут она лежала тихо, слушая размеренное капанье водяных часов. Потом, осененная неожиданной мыслью, вскочила с кровати и прошлепала по ледяному полу в комнату, где спал Нубис. Она обнаружила мага свернувшимся клубком в обрамлении собственных волос, словно Рапунзель в негативе. Выглядел он абсолютно неживым, поскольку не шевелился и не дышал. Катя понимала, что он просто набрал воздуха каких-нибудь полчаса назад и больше ему пока не надо, но все же – возможно, от жуткого «волнистого» сна – ей стало не по себе. Она быстро положила магу руку на правый бок ближе к подмышке, где располагалось одно из сердец, надавила и успокоилась, ощутив тепло и толчки пульса.
Зато Нубис проснулся и строго уставился на нее правым
