тоже было не по себе от темы беседы, но отступать он не собирался.
– Мне предстоит экспедиция в один из Диких миров. – наконец выдал он. – Там царит матриархат, и без спутницы появиться будет не просто неэтично – опасно. Меня могут не принять всерьез, а то и попытаться пристроить к какой-нибудь из местных жительниц. Жены у меня нет, невесты тоже. Тащить туда матушку – простите, я к такому не готов.
Я едва успела подавить улыбку. Про родительницу сена Ласарро я тоже была наслышана от работниц клинингового сервиса. Она иногда заявлялась в квартиру сына, как к себе домой, несмотря на то, что ключей он ей не оставлял – и принималась раздавать указания девочкам, как правильно чистить ковры. Учитывая, что дама всю жизнь не ударила палец о палец, советы у нее были соответствующие.
– Ее величество императрица была столь любезна, что посоветовала нанять профессионалку. – продолжал тем временем маг. – Заодно подсказала, где именно ее найти. Мои исследования очень важны для Перекрестка, и хотелось бы иметь рядом во время экспедиции надежного человека.
– Поняла. – кивнула я для пущей наглядности, про себя выдохнув с облегчением. Никого не придется казнить и миловать, сдала меня сама императрица, чтоб ей икалось. Смысл разводить такую тайну из существования эскорта, а потом рассказывать про нас первому встречному! Ну, не первому, но в общем нелогично. – Сейчас позову девочек, выберете…
– Нет-нет! Никаких девочек! – замахал руками сен Ласарро. – Ни в коем случае! Экспедиция чрезвычайно секретная, о цели поездки никто не должен знать. Я с трудом решился довериться лично вам, и то по личной рекомендации ее величества. Так что со мной поедете вы.
Я открыла рот… и закрыла его. И снова открыла. Цензурный вариант ответа никак не складывался, а озвучить то, что крутилось на кончике языка, я не решалась из опасения оскорбить правящую династию. Все же ее величество посоветовало, чтоб ей пропукаться на приеме!
– Я не могу! – возмутилась я наконец, прогнав все варианты и остановившись на самом нейтральном. – На мне все агенство держится! Не говоря уже о том, что я не состою в эскорте!
Хотелось добавить, что я приличная девушка, но не хотелось обижать остальных даже так, в приватной беседе. В конце концов, я тоже далеко не образец добродетели. В свое время на что только не пошла, чтобы наверняка остаться на Перекрестке…
А теперь меня вновь пытаются затащить в Дикие миры! Ну что за судьба такая…
– Приказ ее величества. – торжественно сообщил сен Ласарро, забивая последний гвоздь в крышку моего виртуального гроба. И поднялся с кресла, чтобы положить передо мной конверт с алой, как кровь, сургучной печатью.
Я подтянула его к себе одним пальцем, осторожно, словно дорогая восковая бумага могла меня укусить. Помедлила, коря себя за слабость. Мне было не просто страшно – коленки тряслись, хорошо я сидела.
За что мне все это?!
Только вроде бы устроилась, только вывела агенство на самообеспечение, чтобы не в убыток
