они подходят к стенам деревень или замков.
– И такое бывает? – изумился пустотник.
– Да, – вздохнула магичка. – Иногда разломы в лесу остаются незамеченными. Тогда демоны объединяются в стаи и ищут обильную пищу, чтобы насытиться.
Лёха представил такую толпу хищников и невольно передёрнулся.
– Он спрашивает, что за демоны? – перевела очередной вопрос репликанта Миа.
– Агрессивная форма жизни, – ответил пустотник. – Подробности позже, сейчас к делу.
Арес кивнул и вновь уткнулся в карту.
– Итак, – пустотник кашлянул. – После того, как о диверсии узнают в городе, Ульфа обязательно поднимут по тревоге, и он немедленно выедет лично оценить ущерб.
Арес, не отрываясь от карты, задал вопрос.
– Откуда такая уверенность? – перевела эльфийка.
– Агентурные данные, – объяснил Стриж.
В принципе, так оно и было – данные Аланису доставляла его агентурная сеть, не уступающая профессиональной государственной конторе.
Репликант кивнул.
– Я же, переодевшись стражником, вотрусь в сопровождение Ульфа.
Эта идея вызвала открытое недоверие Ареса.
– В эскорт старшего офицера случайного человека не возьмут, – перевела Миа. – У них своя личная охрана. Тебя мгновенно заметят и обезвредят.
Разговор вывел их на тонкий, очень тонкий лёд. Рассказывать репликанту о демоне не хотелось, всё же это был козырь на случай удара в спину, но скрывать столь важный фактор было слишком опасно. Кто знает, как отреагирует солдат будущего, увидев, как на соратнике отрастает чешуя или как из его руки растёт костяное лезвие? Времени для разъяснений посреди заварухи у них не будет.
– Может, лучше я поясню? – пришла на помощь Миа. – В понятных ему образах.
Стриж кивнул, готовясь к любой реакции Ареса.
– Если очень коротко, то у Алекса есть симбионт, способный к ограниченным трансформациям его тела, – из уст эльфийки одержимость демоном звучала очень наукообразно и весьма привлекательно. – Питается симбионт чем-то неустановленным в телах магов, так что для поддержания жизни и функциональности Алекс вынужден вводить в их тела особую костную ткань, которую отращивает специально для этого.
На лице репликанта появилась тень недоверчивой заинтересованности.
– Покажи ему, – попросила Миа, и Стриж уже без всяких мысленных просьб просто отрастил костяной клинок.
Рос тот уже куда быстрей, чем раньше, а боль казалась привычной частью нормальной жизни. Подумав, Лёха перестроил и лицо, сменив маску покойного Виверна на своё собственное.
Репликант восхищённо выдохнул. Это была его первая яркая эмоция за всё время знакомства. Не отрывая горящих глаз от костяного стилета, растущего прямо из запястья пустотника, искусственный солдат задал вопрос.
– Нет, пока
