а, поглядывая сквозь тюль на девочку в машине.
– Мам, только не начинай, пожалуйста. Ты же всё понимаешь, что тут обсуждать, – раздражённо ответил мужчина.
– Я-то понимаю, понимаю, – она закивала головой, – только вот Сашка никогда не поймёт и не простит. Что родной отец из семьи уходит. Так-то, Борис.
– Авдотья Петровна! – воскликнул Борис. – Никуда я не ухожу и не брошу её. А жить со Светланой мы вместе не можем – и точка.
– Война отцов силой забирала. А теперь времена настали, когда они по доброй воле уходят. Я своего так плохо помню. Помню, когда он на фронт уходил, поднял меня высоко так, прижал к себе, поцеловал и мамке отдал. Больше я его не видела.
– Мам, вечно ты драматизируешь, не война же, – устало отмахнулся мужчина.
– Думаешь, это ты её предал? Её весь мир предал, всё, что когда-то она считала своей силой. Какой ты ещё глупый, Борис, – старушка тяжело села на табурет и посмотрела в окно.
Из машины вышла худощавая высокая девочка, две тугие русые косы лежали на плечах. Лицо и руки в веснушках. Она медленно, как после болезни, подошла к дому и села на поленницу, сложенную Авдотьей Петровной под окнами на случай летних холодных ночей.
– Веснушка поймёт, – резко вставил Борис, – я уезжаю. Как развод закончится, приедет Света и заберёт Сашку.
Авдотье Петровне хотелось закричать, объяснить сыну его ошибки так, как будто он маленький и совершил проступок.
Борис, чувствуя её состояние, быстро обнял мать и вышел из маленького домика, в котором прошло его детство.
– До города всего пятьдесят километров, – начал он, подходя к дочери, – а как тут всё иначе. Дышится легче и свободнее. На озере уже и купаться можно. Ты купальник взяла?
Саша кивнула и отвернулась.
– Мама за тобой приедет. Отдохнёшь у бабушки, тут ребят много, из города приезжают. Будет тебе с кем погулять. Ты не обижайся, Веснушка, ну, улыбнись! Я же не умер, – попытался пошутить Борис.
– Лучше бы ты умер, – жёстко ответила Саша, и жгучая болезненная тошнота подкатила к её горлу.
Борис хотел обнять дочь, но она отстранилась.
– Когда-нибудь ты поймёшь, – сказал он и, сгорбившись, побрёл к машине.
– Почему я должна тебя понимать? Ты не хочешь понять меня? – крикнула ему вдогонку Саша.
Она, не дожидаясь ответа, забежала в дом. Авдотья Петровна слышала разговор, она молча встретилась взглядом с Сашей. Та тряхнула косами и ушла в комнату, в одежде легла на кровать и уснула тяжёлым беспокойным сном.
Глава 2
Проснулась Саша только на следующее утро. Села в кровати и не поняла, где она. Может быть, всё, что произошло, это лишь страшный сон?
Было слышно, как на улице кудахтали бабушкины куры. Саша подошла к окну. По разбитой просёлочной дороге шагал дядя Миша – местный пастух. Он гнал на поле деревенских коров. У бабушки раньше тоже была корова, но ей стало совсем невмоготу за ней ухаживать. На мясо пустить рука не поднялась, и корову отдали соседке. Теперь бабуля по утрам захаживала к ней за молоком да проведать свою любимицу.
На кухне пахло блинами и свежим хлебом.
– Садись поешь, – сказала Авдотья Петровна, хлопоча у плиты.
На столе дожидались стакан тёплого молока и горбушка ржаного хлеба. Саша молча съела.
– Перекусила? Молодец, я пока допеку блины, а ты иди-ка дай курам корм.
Девочка с недоумением посмотрела на бабушку, обычно та вставала рано утром и кормила хохлаток сама.
– Голова, как чугунная – болит, – выдавила из себя Саша.
– Ничего, ничего как раз развеешься, – бодро ответила бабушка.
Саша нехотя поднялась и пошла в курятник, перед этим в коридоре она взяла корм. В огороде Авдотья Петровна сделала ограждение, за ним находились курятник и кормушки. Калитка обычно была открыта, так как куры научились перепрыгивать через забор и каждое утро убегали.
Саша зашла за ограду и насыпала корм. Весело кудахча, куры рванули к ней кто откуда и принялись за еду. Только важный петух сначала осмотрел девочку, склонив набок голову, видно раздумывая, своя она или нет.
– Забыл меня, что ли? – усмехнулась Саша.
Бабушка подглядывала за внучкой из окна.
– Труд никому не вредил, любого с того света вернёт, – одобрительно сказала она себе под нос и вытерла руки о передник, – так-то лучше.
А Сашка и вправду была как с того света, как будто она пережила автокатастрофу и только начинала учиться
