вспомнив договор аренды, рассмеялась я.
– Уверена, что он даже не предупредил, что колодцем пользоваться нельзя, когда сдавал вам этот старый дом, – с любопытством заметила Алка и прищурилась. – А где ваш муж?
– Умер, – честно ответила я, потому что уже лет десять как похоронила Ванечку.
– Вдова с двумя детками? – всплеснула руками соседка и жалостливо добавила: – Тогда для вас вода всего полгрошика… Только никому не говорите.
– У меня нет денег, – призналась я. – Но я могу отплатить блинами.
Она хлопнула ресницами.
– Чем-чем?
– Блинчики у Дуняши – ум отъешь! – авторитетно вставила Белла.
– Больше нигде таких не попробуете, – добавила Майя.
Как говорится, реклама – двигатель торговли. Воды нам выделили в долг, а к вечеру, когда мы с девочками ещё приводили наше новое жильё в божеский вид, вся округа уже знала, что в старом доме Липока кормят заморской едой.
Ведомые любопытством и аппетитным ароматом соседи собрались у нас во главе с Алкой, которая важно повторяла:
– Ум отъешь!
Добрые люди, довольные необычным угощением, бросали грошики в потемневший от времени котелок, и вскоре наша деятельная знакомая заявила, что этого хватит на мага, который починит колодец.
Для того, чтобы он пришёл, нужно подать прошение градоначальнику.
– Только не пугайся, – перейдя на «ты», доверительно шепнула она. – Он умэ.
– Бояться надо дураков, а не умных, – фыркнула я.
– Умэ, – с чувством повторила Алка и огорошила: – Драконорождённый!
Глава 4
Алка Ковск действительно оказалась честной женщиной, но очень предприимчивой. Стоило немалых трудов отбиться от её настойчивых предложений и идей, как одинокой мамаше заработать на пропитание себе и детям. Кое-что мне понравилось, но я не спешила озвучивать, поскольку жизнь научила меня, что торопливость только вредит.
Отчаявшись уговорить меня за баснословные деньги продать рецепт блинов трактирщику, соседка переключилась на грядущий поход к градоначальнику.
– Спасибо, что предложила помощь, – искренне поблагодарила я.
– Мы же соседи, – чуть нервно улыбнулась она и поправила на голове тщательно накрахмаленный чепчик с кружевными оборочками. – Должны помогать друг другу. К тому же у меня мать овдовела. Знаю я, как непросто одной детей поднять.
Она покосилась на мужчину, который при виде нас замер как вкопанный, а затем вцепилась в мой локоть. Наклонившись к самому уху, прошептала:
– А ты не думала снова замуж-то выйти? Смотри, как на тебя пялятся… Так и дырки проделают глазюками своими бесстыжими!
– Нет, – отрезала я.
– Любила мужа, да? – Глаза Алки влажно заблестели.
– Конечно.
Я замолчала, не желая вдаваться в подробности, но соседка, кажется, умирала от любопытства.
– А какой он был? Ты вот беленькая, а дочки
