книг, которые он и не мечтал когда-либо подержать в руках. Большинство из них были в подлинниках. О существовании некоторых учёные спорили до сих пор, причисляя их к легендам. А о других они так никогда и не узнают…
Такой шанс выпадает раз в жизни. Костя вздохнул и вернулся к бумагам на столе. Разложенные веерами распечатки наполовину закрывали записные книжки с пожелтевшей от времени бумагой, исписанной ровным убористым почерком. Он взял одну из них в руки и всмотрелся в кусочек карты, наклеенный на лист. Но из – за мужчины, вошедшего в кабинет, сосредоточиться на работе ему так и не удалось.
– Как продвигается?
– С переменным успехом, – Костя улыбнулся. – Лия всегда на шаг впереди меня, Александр. К тому же, не хватает информации. Она, похоже, многое держала в голове, не доверяя бумаге.
– Это поможет? – мужчина протянул ему чёрный кожаный тубус в человеческий рост.
– Неужели?.. – Костя открутил крышку, осторожно извлёк длинную светло-коричневую палку, покрытую замысловатой резьбой, и ахнул: – Так Посох существует! Боже мой, это правда!
– Он должен был появиться, когда придёт время. И появился.
– Лия была права! – прошептал Костя, не сводя благоговейного взгляда с раритета. – Теперь, если мы найдём камни, то…
– Сможем собрать Посох Мастера, или, как его ещё называют, Посох Владык.
– А потом?
– Не задумывайся над этим.
– Вчера я нашёл в дневниках Лии кое-что, что меня смутило, – признался Костя, откладывая Посох. – Похоже, она сомневалась, можно ли, скажем так, играть этими вещами. Могут быть серьёзные последствия, вплоть до…
– Ты знаешь, почему я выбрал тебя? – перебил его Александр.
– Нет.
– В мире много учёных, которые отдали бы всё за такой шанс. Я мог доверить исследования Лии любому из них. Но доверил тебе. Почему?
– Не знаю.
– Я выбрал тебя, потому что знал, что ты сможешь. – Александр прищурился, пристально глядя Косте в глаза. – Забудь о сомнениях. Сосредоточься на поиске камней.
– Хорошо, – Костя послушно кивнул и вновь сел за стол, когда гость вышел из кабинета. Передёрнув плечами, словно скидывая какой-то груз с плеч, он положил перед собой два дневника Лии.
Один, призывно раскрытый на вклеенной карте, обещал привести к камням, столь желанным для Александра. Другой, более поздний, исписанный неровным почерком, словно рука девушки не успевала за мыслями, дышал сомнениями и тревогами.
Костя придвинул к себе первый, расправил лист с картой и взял лупу. Но глаза сами собой возвращались к прыгающим строчкам второго дневника. Он потянулся за ним, но рука задела высокую стопку других, уже изученных материалов, и они полетели на пол.
Он чертыхнулся, присел на корточки и начал собирать рассыпавшиеся записи. Один из дневников, раскрывшийся посередине, привлёк его внимание.
Костя
