принимал через раз. Ведя беззвучный диалог, он согласился, например, что, как предсказательница, Ванга будет посильней Нострадамуса. Но мою молчаливую просьбу занять пару тысяч до зарплаты не понял совершенно. При этом напарник смотрел на меня невинным взором, который хорошо гармонировал с юным возрастом и не обтёртыми лейтенантскими погонами. «Ты о чём?» – мысленно спрашивал он.
– Скупердяй! – рявкнул я и с досады вышел в коридор, развеяться. Как раз вовремя, чтобы застать любопытную картину.
Из приёмной начальника Управления выходил какой-то мужчина в сопровождении самого Потанцуева. Не припомню, чтобы полковник оказывал кому-либо такую честь, за исключением проверяющих из МВД.
Вид у начальника был суровый и немного встревоженный, на брутальном лице благородного кирпичного оттенка обозначилась попытка мысли.
– Будем разбираться, – веско пообещал он посетителю.
– Да уж, сделайте милость, – болезненным голосом откликнулся тот.
Профиль мужчины показался мне смутно знакомым. А когда он повернулся анфас, я убедился, что не ошибаюсь. Это был не кто иной, как перепетуевский градоначальник Григорий Аскольдович Пивчик собственной персоной. Ну да! Невысокий лоб, маленький аккуратный нос между одутловатыми щёчками, бесцветные глазки под очочками в тонкой оправе, усики поверх небольшого капризного рта, и стрижка-бобрик… Кто в Перепетуеве не знал эту невыразительную внешность? Недоброжелатели мэра усматривали в нём заметное сходство с Генрихом Гиммлером в бытность того рейхсфюрером СС. Доброжелатели насчёт внешности не спорили, но упирали на старую истину: главное, чтобы человек хороший…
Начальник повёл мэра на выход, а я вернулся в отдел и сообщил Саше, какие люди ходят в наших кулуарах.
– Лишь бы не по нашу душу, – заметил мой юный напарник вроде бы ни к селу, ни к городу.
И ведь как в воду глядел!..
Спустя четверть часа в кабинет начальника Управления был вызван отдел сверхъестественных расследований почти в полном составе: Изольда Скуратовна, Саша Кириллов, и я, старший лейтенант Константин Старухин. Не хватало Ваньки и Викентия. Ванька ленилась, а череп заявил, что после былого общения с императором Николаем Первым полковник Потанцуев для него не уровень.
Полковник был мрачен и краток.
– Завтра к девяти часам явитесь в городскую администрацию для встречи с мэром, – сообщил он.
Мы переглянулись.
– А на какой предмет встреча? – поинтересовалась Изольда, изящным жестом поправляя высокую причёску.
– Он расскажет. Возьмёте показания… и вообще разберётесь на месте. На то и мастаки, – буркнул полковник. С его лёгкой руки прозвище-аббревиатура из первых слогов наших фамилий в Управлении прижилось и вошло в повседневный оборот.
Поднявшись и сцепив руки за спиной, Потанцуев подошёл к окну и долго вглядывался в очертания видневшихся на горизонте лесных угодий. Перепетуев со всех сторон окружён густым лесом, что
