ладно тебе! – Малинин хлопнул по плечу Цыплакова так, что тот покачнулся. – Не создавай людям проблемы. Все равно ты уже не сможешь сосредоточиться. Я ж тебя знаю! Будешь сидеть и думать, о чем тебя хотели спросить. Доиграешь завтра. Все ходы записаны, так что…
– Но я, по крайней мере, должен предупредить своего соперника, – сдаваясь, проворчал Цыплаков.
– Давай, мы тебя ждем, – кивнул Малинин и подмигнул Самсонову.
Через пару минут все трое сидели в машине старшего лейтенанта. Посылка с шахматами стояла на сиденье рядом с водителем.
– Что стряслось-то? – поинтересовался Малинин, когда они отъехали от «Табии». – Почему вы именно нас выбрали? Мы с убитыми не очень-то общались. Друзьями, во всяком случае, точно не были.
Самсонов свернул налево и поехал вдоль тополиной аллеи. На скамейках сидели люди, они почти не двигались и выглядели, как декорация к какому-то декадентскому фильму. Черная земля тянулась вдоль дороги как пограничная полоса, и по ней медленно прогуливались с деловитым видом бродячие собаки.
– Вам пришла посылка, – ответил Самсонов. – Вам и еще одному члену клуба, Веретнову. Но его сегодня я не видел.
– Что за посылка? – быстро спросил Цыплаков.
– А вот эта, – полицейский ткнул пальцем в коробку. – В ней три шахматные фигурки, которые велено раздать вам троим. Что на это скажете?
Малинин и Цыплаков переглянулись.
– А что мы должны сказать? – спросил Цыплаков. – Я лично никаких шахмат не заказывал.
– Я тоже, – сказал Малинин. – А кто прислал-то?
– Неизвестно.
– Почему посылка у вас? – поинтересовался Цыплаков.
– Я думаю, ее прислал тот, кто убил Йорга и Бончовска. Они тоже в каком-то смысле получили свои фигурки.
– В каком таком смысле? – поинтересовался Малинин.
В зеркало заднего вида было видно, как он сверлит глазами затылок полицейского.
– Убийца оставил шахматы рядом с трупами.
– А нам прислал, значит?
– Подождите! – вмешался Цыплаков. – Вы что, хотите сказать, что мы – следующие жертвы? Это вроде предупреждения?
– Вам на телефон приходила эсэмэска с отрывком из стихотворения?
Цыплаков нахмурился.
– Что-то такое было. Я не обратил внимания: решил, что номером ошиблись. А что?
– Мне тоже приходило сообщение, – сказал Малинин, доставая мобильник. – Сейчас найду. Что-то про дитя.
– Да-да, – подхватил Цыплаков. – Точно! Я, правда, его сразу удалил.
– Вот это? – Малинин вытянул руку и показал телефон Самсонову.
Тот кивнул.
– Оно самое. Такие же пришли и Йоргу с Бончовска. Теперь вы понимаете, почему мы едем в управление?
– Не совсем, – сказал Малинин.
– Хотите нас защитить? – с надеждой спросил Цыплаков. – Но каким образом?
– Для
