разглядела, что в ней находятся Капитан-Командор, Толя и крепыш из команды «Мистификатора», с которого так удачно начался мой первый в жизни бой.
– Зал пульта, – коротко сообщил Герман, отпуская мою руку.
Я кивнула в ответ на приветствия Капитана-Командора и Толи. Крепыш неожиданно широко улыбнулся. Действительно, хорошие.
В дальнем закутке зала камнями, почти вплотную к стене, был огорожен небольшой участок.
– Центральный портал, – сказал Герман, проследив за моим взглядом.
Поскольку он, по всей видимости, считал, что дал мне достаточно информации, я спросила:
– Дырка в пространстве?
– Да, – ответил он и соизволил объяснить: – Сейчас закрыт, потому что не совмещен ни с какой такой же дыркой другого пространства. Когда совместится, можно будет перейти в другой мир.
Он произнес это таким тоном, словно рассказывал, как жарить блины. Я остолбенела. Потом, вспомнив, что у меня есть дар речи, уточнила:
– Какой еще другой мир?
Герман скорчил гримасу персонажа известного фильма, когда тот сказал крылатое: «Есть ли жизнь на Марсе, нет ли жизни на Марсе, – это науке неизвестно!»
– Прошлое Земли, может быть, несбывшееся прошлое, возможное будущее, а, может быть и вовсе не Земля. Мы называем их «наколдованными мирками».
Что? Прошлое и будущее точно так же реальны, как настоящее?! Пардон, вариативное прошлое и будущее!..
– Настоящее, кстати, тоже, – заметил Капитан-Командор. – Разные точки в пространстве могут соединяться порталами.
Не понимаю. Ладно, будет над чем подумать на досуге.
– Как получаются дырки в пространстве? – спросила я.
Опять та же гримаса.
– Мало информации для анализа, – сказал Герман. – Мы лишь знаем, что их способны прогрызать некие сущности, человеческим зрением невидимые. Те из них, которые подчиняются Королеве, прогрызают порталы по ее приказу. Так были сделаны порталы из вашего поселка в Бенгальский залив. Очень аккуратно сделаны, между прочим, вставку другого пространства заметила лишь ты.
Толя многозначительно усмехнулся.
– Другие порталы получились как-то иначе, – продолжал Герман, – некоторые достаточно грубые. Когда такие совмещаются, пространства словно неплотно «притираются» друг к другу, и между ними образуется зазор, который нужно проскакивать чем быстрее, тем лучше. Такие ты тоже знаешь, через них наши корабли прошли из Индийского океана в Тихий, к Острову.
– Туман… – пробормотала я.
– Туман межвременья, – подтвердил Герман, – мы так его называем. Хотя, на самом деле, это часто туман межпространства, поскольку время не всегда смещается.
– То есть, – сообразила я. – некоторые пространства соединены постоянно, а некоторые – временно?
– Да, именно так, –
