луны. Шли машины с синими щёлками подфарников.
Глава 3. Экзамен
По авиашколе распространился слух, что приехала государственная комиссия. – Пока нет, но сегодня прилетит генерал со свитой, – уточнил пришедший из штаба старшина.
– Тыловик? – поинтересовался Шейнин. – «Гусей» не наставит в летные книжки?
– Не дрейфьте, генерал боевой! К нему в дивизию попасть считают счастьем! – старшина пошел вдоль коек. Его наметанный глаз заметил прикрытую газетой пару нечищеных, с налипшей грязью сапог, указав на них старшина недовольно проворчал, – вы, Шейнин, скоро будете офицером, а культуры ни на грош.
– А скажите, товарищ старшина, вы, конечно, лично знакомы с генералом? – курсант постарался отвлечь внимание старшины.
– Не заговаривать зубы! – Выхваченные из-под койки сапоги полетели на середину казармы. Белейшим носовым платком старшина аккуратно вытер руки. – За нечистоплотность – наряд вне очереди!
Шейнин вытянулся и свел босые пятки:
– Есть! Понял! Драить полы – знакомая и непыльная работенка. Но смею заметить…
– Жень-ка! – укоризненно протянул Тугов, и Шейнин, скорчив недовольную мину, замолчал.…
* * *
На аэродроме трубно ревели двигатели, самолёты вешали в штилевом воздухе пыльные занавески. Звонкие голоса запрашивали у руководителя полётов разрешение на посадку, и он довольно улыбался, когда тяжёлые горбатые машины нежно проглаживали траву у посадочного знака, и крякал, видя грубую встречу с землёй.
Но вот в трубный рев штурмовиков вплёлся мягкий рокот. Из-за Соколовой горы выплыл транспортный самолет СИ-47. Красиво подвернув на посадочную полосу, он сел и подрулил к командному пункту. Из кабины вышел пышноусый генерал, за ним несколько офицеров.
– Смирно! – руководитель полетов шагнул вперед для рапорта. Генерал протянул ему широкую ладонь.
– Тянуть не будем. Показывайте машину, на которой я буду летать с курсантами. И подполковнику самолет. Знакомьтесь – мой заместитель.
Руководитель полетов поздоровался с моложавым подполковником.
– Лавров, – представился тот.
Фамилия была известна авиаторам. Будучи командиром полка, Лавров разработал несколько новых схем боевых порядков истребителей и успешно применял их в бою. Лавров отмечался в приказах по воздушной армии. В военной печати появлялись его статьи, обобщающие боевой опыт авиации.
Подполковник Лавров внимательно прочитал список курсантов, назвал несколько фамилий и направился к самолету.
– И на штурмовике летает? – руководитель полетов кивнул в сторону подполковника.
– Освоил «Ильюшина» за пару дней. Цепок, чертяка! – с гордостью ответил генерал.
– Ну давайте и мне кого-нибудь.
Генерал проверил в воздухе несколько человек и остался доволен.
– Хватит, что ли? Или еще одного? Ты мне,
