И я смело вошел во двор. Главное – начать.
И вот оно, начало (а не конец ли?): в углу неприветливого двора стояла шобла. Каждая эпоха находит правильные слова. Дресс-код, говоря по-нынешнему, был такой: поднятый воротник, скрывающий низ лица, верхнюю часть которого прикрывала натянутая кепка-лондонка с укороченным козырьком. Откуда они появились тогда – загадка. Появились из воздуха, спертого воздуха хулиганских дворов.
Между двумя тенями должен сверкать железный зуб (фикса) и вспыхивать короткий окурок. Курить тогда полагалось прерывисто и быстро, как перед каким-то рисковым делом. И вот огоньки замелькали быстрее: дело нарисовалось, появился я. Бежать было бесполезно – наряду с другими отточенными навыками той поры, отлично работали всяческие подножки, подсечки, после чего преследуемый не падал, а влетал головой в какую-нибудь каменную стену, разбивал лицо в кровь, после чего у преследователей уже не оставалось сомнений: если «кровянка» – значит, враг. Дальнейшее предсказуемо. Поэтому я кинулся к ним.
– Парни! Клево! Нашел вас! Где пузырь тут купить? К корешу иду – не с голыми же руками?
– А что за кореш? – поинтересовался длинный.
– Да Борька Шашерин! – Я сплюнул. Никого не обидел?
– А-а-а! Шашерин! – Орлята переглянулись, как мне показалось, зловеще.
Я похолодел. Розенштейновские? «Сейчас тебе оторвут то самое, что тебя сюда привело!» – я пытался острить, хотя бы с самим собой.
– А сам ты чей?
– С Лиговки!
Еще плевок.
– Не мути! Я там всех знаю! – сказал самый возрастной.
Но тут из парадной вышел Шашерин.
– Пошли!
С шоблой не поздоровался.
– Мелкая сошка! – ответил на мой вопросительный взгляд.
Но и эти мелкие могут вломить – я спиной чувствовал. Напряженно здесь. Шли наискось через пустырь. Последнее тепло выдувало ветром. Всякое желание – тоже. Двухэтажное длинное здание.
– Мы сюда? Общага, что ли? – развязно произнес я.
Борис кивнул.
– Молочного завода? – почему-то предположил я.
– Что тебя все на молоко тянет? Рабочие профессии не интересуют?
– А какие тут?
Плевок. Доплюешься…
– Ткацкое дело знаешь? Ну самые шустрые, конечно, намотчицы! – уверенно излагал он. – Шпульщицы… нормальные. Сновальщицы… ничего. Ну, тазохолстовщицу учить надо от А да Я. Твой уровень! – вдруг обидел он.
– Да ты профессор! – что-то я должен был ему ответить.
– Но всего диапазона, я думаю, не охватить в этот заезд.
– А как их различить? – поинтересовался я. – Не на комбинат же идти!
– Ты приступи. И они сами начнут отличаться, – усмехнулся Борис.
Дельный совет. Главное – приступить.
– Стой, куда? – внизу остановила вахтерша, старуха. –
