«серых». У него были светло-каштановые волосы, на лице прозрачная антивирусная маска, как и у всех них, пребывающих во внутренних городах. На маске сбоку мигала зеленая лампочка – передатчик, показывающий местонахождение «серого» и то, что маска надета. Стоит ее только снять в городе… Впрочем, такого уже давно не случалось. Хотя у всех «серых», допущенных к работе и учебе в закрытых городах, статус болезни был «не представляющий угрозы здоровым людям», то есть, их заражение признали минимальным. Но это не снимало с них необходимости носить маску и являться на ежемесячную медицинскую комиссию.
«Кажется, он раньше работал днем. Диккенс, что ли. Спит. А так даже лучше», – подумала Эрика, тихо проходя мимо него. Но тут встрепенулась КИРИ на ближайшем экране:
– Мисс Даньелз, доброе утро! Желаете, я загружусь с того места, где вы остановили свою работу?
– Нет, не нужно, – поспешила ответить Эрика и обернулась на парня, но он уже проснулся и теперь сконфуженно озирался вокруг. Увидев ее, он быстро соскочил с дивана и взъерошил свои и так спутанные волосы.
– Э-э… А сколько времени? – только и смог произнести он.
– Шесть пятнадцать утра, – тут же отозвалась КИРИ.
– Ну… М-м… Еще ведь рано? Хотя… М-м… – невнятно пробормотал он.
Эрика села за свое рабочее место и, не оборачиваясь к нему, сказала:
– Накопилось слишком много дел. Можете считать, что ваша смена окончена раньше.
Хоть Эрика и сказала это вполне будничным тоном, не вкладывая в голос никаких начальственных ноток, парень сразу побледнел и, чуть заикаясь от волнения, произнес:
– М-мисс Даньелз, мне искренне жаль, я не знаю, как это произошло. Мне очень нужна эта работа. Этот перевод в ночную смену… Это было для меня неожиданностью. У меня младшие брат и сестра, я должен заботиться о них. Эта работа – все, что у меня есть…
После его слов в сердце Эрики как-то нехорошо кольнуло. Воображение сразу же услужливо нарисовало темную, почти пустую квартиру со старой расшатанной мебелью, в которой, прижавшись друг к другу, сидели два ребенка: мальчик и девочка, худые, с грустными зелеными глазами и спутанными русыми волосами, ожидающие возвращения старшего брата. Эрика прогнала наваждение.
– Простите, как ваше имя?
– Дэн… Дэниел Диксон, – обреченно ответил тот.
– Дэниел, я все понимаю, – как можно спокойнее начала Эрика. – Я не собираюсь создавать тебе проблемы. Ты правда можешь уйти пораньше. И я даже пообещаю попробовать вернуть тебя в дневную смену. Ты хороший работник, и я считаю, что не стоит такие кадры держать в ночной смене.
– Я… Я даже не знаю, что сказать, – глаза Дэниела расширились от удивления. – Спасибо, мисс Даньелз. Огромное вам спасибо.
– Просто Эрика. И пока еще не за что.
– Я понимаю, но все равно спасибо, – он подхватил с дивана тонкую ветровку и направился в сторону лифтов. Когда дверцы
