Рядом с ним лежал солдатский вещевой мешок.
– Лейтенант времени не теряет, – хмыкнул Серов, остановив машину и выходя из кабины, – Пойдем, посмотрим: как ловят здесь раков.
Среди кустов тёк ручеёк метра два шириной и глубиной по колено. Кусты росли не только на берегу. Местами они уходили корнями в дно ручья. При этом грунт из-под корней был вымыт и унесен водой, а корни образовали своеобразные заросли. Местами корни были подмыты так, что не удерживали кусты, которые падали в воду. Среди этих зарослей возился лейтенант Писклин, отыскивая раков. На берегу стояла девушка лет двадцати, которая наблюдала за ним.
– И много их тут? – поинтересовался Пикалов.
– Очень даже много. Пока вы разведете костер и скипятите воду, я наловлю их столько, что нам хватит.
– Что-то не похоже, что здесь уйма раков? – усомнился Пикалов.
– Хотите пари. За две минуты я выброшу на берег десять раков.
– Давай, – ответил Серов, – ставлю бутылку пива.
– Идёт, держите первого, – сказал Писклин и выкинул довольно приличного рака. Затем он пошарил под корнями руками и выкинул второго. До указанного времени оставалось десять секунд.
– Всё, – сказал Писклин и выкинул на берег десятого рака.
– Не пойдет! – сказал Серов, – Этот рак дохлый.
– Осталось десять секунд, – уточнил Пикалов.
Писклин пошарил среди корней и выкинул сразу трех раков.
– Всё, пиво моё, – заявил он, продолжая шарить среди корней и кустов.
– Сергей, держи ведро. Будешь собирать раков, которых будет выкидывать на берег Писклин. Не побоишься? Они могут больно ущипнуть за руку.
– Не волнуйся. Мне приходилось раков ловить. Я знаю: как обращаться с ними.
Вскоре с полянки потянулся дымок: Серов развёл костер. Прошло еще минут тридцать. К запаху дымка костра добавился запах укропа.
– Как вы там? – послышался голос Серова, – У меня все готово.
– Несите ему всё, что наловили. Пока будут готовиться эти, я еще половлю.
– А, может быть, этого хватит? – спросил Пикалов. Ведро, в которое он складывал добычу, было почти полным.
– Может, хватит, а может, нет, – ответил Писклин, продолжая свои поиски – Лучше пусть останутся, чем не хватит.
Пикалов понес раков к костру. Здесь на шесте висело эмалированное ведро, в котором кипела вода. Чуть в стороне была расстелена скатерть, на которой стояли две трехлитровые банки пива, граненые стаканы, маленький эмалированный тазик и тарелки. Серов стал брать раков руками и опускать их в кипящую воду.
– Ну, вот. Поместились все. Собирай то, что поймал Писклин и через две минуты будьте у костра.
Когда они подошли к месту пиршества, вареные раки уже лежали в тазике. Женщины положили в тарелки несколько раков и начали отделять съедобные части от несъедобных.
Пикалов и Писклин заняли свои места.
– Берите стаканы и держите их так, чтобы не
