улыбнулась и потрепала его по волосам. – А теперь зови папу, будем ужинать.
*****
Ночь давно вступила в свои права. Люди, те, что давно уже спят, приглашены и пребывают в удивительном царстве снов. В царстве, где всё происходящее кажется реальным и где, возможно, происходят невероятные приключения.
Вот и Артём, мирно посапывая, повернулся на бок и натянул одеяло на голову. На спящем лице блуждала счастливая улыбка.
Неожиданно, ровное спокойное дыхание начало сбиваться. Как это порой случается, в сон, текущий по своим законам и не терпящий вмешательства, начало проникать что-то необъяснимое. Что-то тревожное, нарушающее общий равномерный ритм. Беспокойство. От этого, Артём начал ворочаться. И когда со сном утратилась связь, он открыл глаза, но тут же прикрыл их ладонями – комнату наполнял яркий белый свет.
Осторожно отведя ладони от лица, Артём осмотрел комнату. Это, по-прежнему, была его комната. Те же стены, тот же шкаф. Вот только лампочки в люстре на потолке не горели. Артём перевёл свой взгляд в сторону письменного стола и ахнул – за столом, согнувшись, будто что-то изучая, сидел тот самый старик, которого утром он встретил у подъезда. И свет, заливающий комнату, исходил от этого старика. Артём испугался и тут же нырнул под одеяло, накрыв себя с головой. Сердце, учащённо, забилось.
«Так», – стал быстро соображать Артём, – «если это сон, а это сон, так как этого старика кроме меня никто не видит, значит, он мне ничего плохого не сделает, а если даже и сделает, то я проснусь и все буде нормально». Он сделал глубокий вдох, слегка помедлил и откинул одеяло. Усевшись на кровати, он, пристально, посмотрел на старика. Старик повернул свою голову в его сторону и, в упор, посмотрел на мальчика.
– Ты уже проснулся? – слегка нагнувшись в сторону Артёма, шёпотом спросил он.
– Не совсем.
– Как это, не совсем? – удивился старик.
– Я проснулся во сне, а так я ещё сплю.
– А, ты думаешь, что ты еще спишь, – Артём кивнул головой.
Старик хитро улыбнулся и, взяв стоявший рядом со столом посох, дотронулся до руки Артёма. Мальчик, резко, одёрнул руку и вскрикнул. На месте прикосновения появилось покраснение. Артём потёр руку.
– Больно? – хитро улыбнувшись, спросил старик. – Как ты думаешь, во сне тебе было бы больно?
– Наверно, нет, – Артём угрюмо посмотрел на старика. – Значит, ты мне не снишься?
– Нет.
– А что ты здесь делаешь? И как ты сюда попал? – начал заваливать старика вопросами Артём. Но старик, жестом руки, заставил его замолчать.
– Слишком много вопросов. Но я отвечу на все, но только по очереди. Во-первых, я здесь по делу, очень важному делу. А во-вторых, как я сюда попал – не важно. Ещё вопросы?
– А можно я до тебя дотронусь?
– Конечно!
Артём потянулся к старику. Сет, словно живое существо, обвил ладонь мальчика. Стоило Артёму дотронуться до руки старика, как свет в комнате погас и всё вокруг поглотила тьма. Артём вздрогнул и схватился за рукав старика.
– Что
