идя по людной улице, не замечая под ногами луж и грязи. В самом невзрачном сером пальто, старой вязаной шапке, ободранных кедах и с потертой красной сумкой, в которую, по-моему, и сама легко бы поместилась, она смешалась с толпой и, уже почти перейдя на бег, поспешила на встречу со своей подругой.
Её звали Энн, и она уже почти не замечала слякоть под ногами. Скорее бы живительный кофе, скорее бы сесть рядом с человеком, который может выслушать и поддержать. Сегодня для нее не существовало работы, ежедневной суеты и рутины. Чуть не сбив очередного прохожего, она буквально ввалилась в кафе, где ее уже ждали.
– Боже, ты как будто с пожара! – ее подруга тут же вскочила из-за стола и кинулась ее обнимать. Потом, будто ошпарившись, отпрянула и воскликнула: – А что на тебе надето?! Ты словно из машины времени это вытащила. – Энн промолчала, смущенно улыбнувшись. На лице проступил едва заметный румянец.
Она была невысокой худой девушкой с длинными, крашеными светлыми волосами. Когда-то они были рыжие, однако сейчас такой цвет сохранили лишь несколько прядей. Свои слегка вьющиеся, особенно после прогулок по дождливым улицам, волосы Энн любила зачесывать набок, чтобы они почти закрывали один глаз. Когда-то это был способ скрыться от окружающих, по крайней мере, так ей казалось; сегодня это стало уже делом привычки. Каждый раз, когда Энн снимала шапку, она легким движением руки поправляла прядь волос, которая все равно всегда падала на лоб. Яркие искрящиеся азартом и неподдельной детской радостью зеленые глаза сегодня были непривычно потухшими, взгляд казался растерянным. Редкие блики в глазах были больше похожи на подступающие слезы, чем на счастливый блеск.
Суетливо сняв одежду и едва не ударив проходившего мимо официанта с подносом, Энн плюхнулась на стул и уставилась на свою подругу так, как будто та должна была сообщить ей что-то невероятно важное.
– Ну? – подруга недоуменно посмотрела в ответ и переспросила: – Что? Разве это у меня свадьба через неделю?
Энн выдохнула и взметнула вверх руку, чтобы подозвать официанта. Сделав вид, что не услышала реплику подруги, она попросила у официанта чашку кофе, нервно достала пачку сигарет и закурила.
Ее подруга, Натали, была примерно того же возраста. Темноволосая круглолицая девчушка с огромными голубыми глазами, белоснежной кожей и никогда не исчезающей улыбкой на лице. Она была отличным слушателем и всегда появлялась в жизни Энн именно тогда, когда была больше всего нужна. – Так что? Как проходит подготовка? – Энн снова промолчала.
Этот вопрос, накануне свадьбы был абсолютно смешон. Как будто никто не знал, что подготовка такого мероприятия – не секундное дело. Совершенно очевидно: рестораны, банкетные залы зарезервированы, меню согласовано, приглашения разосланы, готово уже все, кроме…
– Он задерживается, – наконец нервно выпалила Энн, застучав пальцами по столу, – он должен был быть уже в Москве, но его нет… – даже сквозь сигаретный дым на ее лице легко было прочитать не просто тревогу, а панику. Именно поэтому она была настолько несобранной и нервной сегодня.
– Ну, может быть у него дела… – неуверенно протянула подруга, кажется, и сама не поверившая в свои слова. – Ты звонила ему? Он будет, он же говорил, что плюс минус пару дней ему потребуется, чтобы добраться сюда.
– Да знаю я, что ты мне рассказываешь! – отмахнулась Энн, проигнорировав вопрос про телефон. В конце концов, она столько ждала этого, что ей уже и вовсе не верилось, что эта свадьба состоится. Поэтому в последние дни она просто махнула рукой. Махнула рукой на себя, на него, на своих родственников, на всех. Ей просто хотелось расслабиться. Работу она всю уже переделала, никаких других дел в эти дни у нее не было.
– Ладно, давай просто оставим это все. Я хочу устроить сегодня вечером грандиозную попойку у меня дома, – впервые за долгое время глаза Энн наконец заискрились азартом, – алкоголь, чуть-чуть закусок и еще алкоголь. Все приглашены. Я хочу расслабиться и не думать ни о чем, – официант принес кофе. Пригубив ароматный напиток, Энн продолжила: – Ни слова о нем.
На лице подруги читалось сочувствие.
– Но ты же понимаешь, это будет не просто. Скорее всего, все только и будут о нем расспрашивать, ты же знаешь девочек. Сплетни и, желательно, побольше. Тем более, после всего, что у вас было. Вопросов будет не мало, а может и…
– Нет! Хватит! —рявкнула Энн, замотав головой. Несколько человек за соседними столиками с любопытством обернулись. Докурив сигарету, Энни молниеносно выхватила из пачки еще одну и едва не смахнула со стола чашку с кофе, поймав ее в самый последний момент и умудрившись при этом не облиться. – Хватит, – чуть тише повторила она, посмотрев подруге в глаза, – ты даже не представляешь себе, хотя и знаешь всю историю от начала до конца, сколько нервов я уже потратила на эти отношения. Эта свадьба… уже камнем висит у меня на шее. Я просто хочу посвятить пару дней себе и больше
