тоньше толчка в спину.
– Киртана? – меня окликнул запыхавшийся Шакрат. – Прости, что не проводил. Дядя…
– Не беспокойся, – оборвала я соседа. – Дорогу я запомнила, и твое постоянное присутствие больше не нужно.
Шакрат нахмурился.
– Ты… Кто-то сделал тебе предложение?
Я застонала. Почему у этих драконов все вертится вокруг «предложений»?
– В академии мало девушек, – виновато заметил Шакрат, а я поняла, что последнюю мысль озвучила вслух. – И почти все они приняли предложения магистров из старших родов. Для Эль это честь, если кто-то из Аль, даже временно, обратит на них свое внимание и, кхм, поделиться силой.
– А если без иносказаний? – Я с укоризной посмотрела на дракона. – Говори уже как есть. Или, думаешь, я не знаю, откуда берутся дети.
– У нас не принято это так публично обсуждать, – смутился Шакрат.
– Зато делать недвусмысленные предложения – очень даже, – хмыкнула я. Сосед развел руками, дескать, да, а что в это такого. И тут же полюбопытствовал:
– А кто?
– Это важно?
– Тебе лучше выбрать АльЗарда. Или АльГерша. Или… – он замялся, что без слов говорило о последнем кандидате.
– Тебя? – закончила я за Шакрата.
– Меня, – подтвердил парень. – У нас тоже есть склонность к тьме, просто, – он коснулся светлых волос, – мы ее публично не демонстрируем.
– Учту, – кивнула, про себя действительно отмечая, что цвет волос в качестве ориентира можно вычеркнуть.
– И над моим предложением подумай. Я – опытный, ты не думай. Со мной будет хорошо, – самодовольно заявил Шакрат, но, к его чести и разуму, прикасаться ко мне поостерегся, хотя я видела, как рука непроизвольно дернулась, будто хотела опуститься мне на плечо.
– Сразу нет, – отказалась я. В глазах Шакрата вспыхнула обида. – Не хочу терять друга и лучшего соседа из всех, кто у меня был, ради сомнительного удовольствия проверить местную мебель на крепость.
– Не такое уж и сомнительное, – протянул блондин, но, кажется, мое утверждение о лучшем соседе его немного примирило с отказом. – Ладно, – тряхнул он головой. – Но и АльГершу откажешь, если он сунется.
– А магистру? – усмехнулась я.
– Кто я такой, чтобы идти против выдающегося мага своего поколения, почетного советника лиера и…
– Ваша лесть излишня, – оборвал его речь магистр. И я готова была поспорить, что он слышал не только последние слова Шакрата, слишком уж задумчивым был его взгляд. – Идите есть. Еще пара минут промедления – и вы рискуете остаться без ужина, – отослал лишнего свидетеля АльЗард, и Шакрат ушел, куда отправили.
– Не передумали? – уточнил мужчина, останавливаясь в шаге от меня и с любопытством заглядывая мне в лицо.
– Нет.
