с новогоднего вечера должен.
– Обязательно верну, ты меня знаешь, – радостно ответил бывший одноклассник, в предвкушении пары стаканов красного вина.
– Ну, вот выручил нашего Лёню, а заодно и о старом долге напомнил. Сеня, ты меня извини, а то жена заждалась. Я ей ещё два медленных танца должен. Если надумаешь, то позвони на домашний телефон моих родителей, а номер твоя сестра хорошо знает. Завтра до вечера будем у них, – с этими словами Толя, уже глава семьи и рабочий с высоким заработком, в двадцать лет состоявшийся член общества, направился к своей прекрасной второй половине.
Попасть в элиту высокооплачиваемого пролетариата в двадцать лет – не каждому дано, а заработать на кооператив в советские времена в таком возрасте – это вообще из мира фантастики. Велик соблазн назавтра позвонить и дать согласие, если удастся зарабатывать в месяц даже треть от услышанной суммы, отец у Арсения и четверти таких денег не получал, став начальником снабжения на шахте.
Воспоминания закрутились в голове. Последний раз Сеня видел Толю два года тому назад случайно в автобусе незадолго до призыва в армию. Он сидел на одном из передних сидений, а на коленях у него восседала девушка лет двадцати с яркой внешностью как королева на троне, да он её и называл: – Моя королева! Симпатии были взаимные, а куда и зачем они ехали, всем и так было понятно.
Ещё тогда возник вопрос без ответа: – Как с такой внешностью, нескладной фигурой, продолговатой головой и грубыми чертами лица, Толяну удалось отхватить такую девицу-красавицу. На проститутку дама была не похожа.
Очевидный ответ пришёл только через пару лет – большие деньги, даже по советским меркам со многими прекрасными дамами творят чудеса. Почему-то возможный повышенный сексуальный потенциал одноклассника во внимание принят не был, большинство молодых людей в этом возрасте имели повышенный потенциал, во всяком случае, в те годы. Сексуальные меньшинства в расчёт не принимались.
Субботний вечер после разговора со школьным приятелем для Арсения потерял интерес. Зайдя в буфет, обуреваемый мыслями офицер запаса, выпил стакан вина и, не возвращаясь в танцзал, отправился домой.
Требовалось осмыслить полученную от бывшего одноклассника информацию. Однако в голову всё больше лезли воспоминания из школьной жизни, связанные с учеником Толиком, со змеиной фамилией.
Как-то в конце очередной четверти в шестом классе Анатолию высвечивала железная двойка по литературе, и «литераторша», не рассчитывая на любой благополучный исход, вызвала двоечника к доске читать басню Ивана Андреевича Крылова «Квартет».
– Надеюсь, выучил? – задала она традиционный вопрос. – Или сразу двойку ставить? Ну, давай начинай, только с выражением и без запинок!
– Проказница-Мартышка, Осёл, Козёл да БОРОДАТЫЙ Мишка задумали…, –
