чье-то постороннее вмешательство.
Он посмотрел на Многоцелевое Домашнее Животное и спросил:
– Другие хотели, чтобы вы изобрели себе домашних животных?
Ментор отступил на шаг назад, и его глазные впадины потускнели.
– Нет, это была моя идея. Мне показалось, что Менторам могут понравиться домашние животные. Я также подумал, что часть потомства таких животных может пригодиться для обмена с посетителями этой планеты, но затем обнаружил инструкции Других, запрещающие всякую торговлю. Выяснилось, что Другие установили вокруг планеты силовой барьер, чтобы оградить ее от проникновения извне. Неожиданное появление вашего корабля встревожило нас. Как вам удалось преодолеть барьер?
– У нас специальный корабль, которые может входить и выходить из гиперпространства в любом месте, – ответил Джефф.
– Надеюсь на это, – шепотом добавил Норби.
Фарго подтолкнул Джеффа.
– Спроси, не можем ли мы что-нибудь обменять на Многоцелевое Домашнее Животное? Я хочу вернуть Оолу. Я успел привязаться к этой малышке, что довольно странно, учитывая кратковременность нашего знакомства.
– Вы говорили об использовании домашних животных для торговли – обмена с пришельцами из других миров, – осторожно начал Джефф. – Не могли бы мы что-нибудь обменять на это существо? У нас есть…
Глазные впадины Ментора вспыхнули красным, и Джеффу пришлось замолчать.
– Нет! – большой робот подхватил зверька двумя своими нижними руками. Две верхние руки со сжатыми кулаками угрожающе поднялись в воздух. – Я сказал, что мог бы поменяться частью ее потомства. Но пока что у нее нет потомства, и я не знаю, будет ли оно вообще. Поэтому она останется со мной. Она – мой эксперимент. Я отличаюсь от остальных Менторов. Я изобретатель.
Джефф решил, что будет лучше сменить тему.
– У вас есть имя? – спросил он.
– Я – Первый.
– Спроси насчет меня, Джефф, – попросил Норби.
– Первый Ментор, у вас есть маленькие роботы?
– Вы видели их – для садоводства, для строительства, для дисциплинирования органических существ, и так далее. Они неразумны, но повинуются нашим командам.
– У вас есть другие роботы, которых мы не видели?
– Нет.
– Вы получаете команды от главного компьютера в замке?
– Нет. Мы самоуправляемы – разумеется, под моим общим руководством. Компьютер в замке не имеет собственного разума и является нашим рабочим инструментом.
Джефф не мог не подумать о том, что робот, казалось, очень гордился своим превосходством над остальными и благодаря этому свободно выдавал информацию, которая могла оказаться полезной.
– Ты задаешь слишком много
