где недавно люди ордена «Алые капли» и эльфийская пехота сошлись в кровавом бою. Кругом лежали убитые люди и эльфы. Выжившие эльфы собирали тела погибших сородичей. Сидевший на большом камне сотник, завидев своих, бросился навстречу.
– Маркус, старина, чего ты так долго? – спросил Николас.
– Да понимаешь, уж сильно быстро убегали мерзавцы, еле догнали, – пошутил Маркус.
– А я уже собирался двинуться вам навстречу с подмогой, – проговорил сотник.
– Большие потери? – уже серьёзно спросил Маркус.
– Три с половиной десятка. Эти выродки дрались так, словно в них черти вселились, – ответил Николас. Немного помолчав, сотник добавил:
– Сейчас всех своих соберём и пойдём тихим шагом домой.
– А этих что, оставите тут гнить? – спросил Эрик.
– Знаешь, я не буду устраивать похороны для тех, кто положил моих друзей, – проговорил сотник.
– Нет, так не пойдёт, – буркнул Маркус. – Рэй, когда мы будем уходить, сделай так, чтобы от этой падали не осталось ни следа, – попросил начальник охраны одного из четырёх колдунов. Маг молча кивнул.
В город эльфы вернулись, когда городской колокол пробил одиннадцать. Эрик, Марсель и Маркус сразу направились во дворец. Войдя в тронный зал, Маркус поклонился и произнёс:
– Доброго дня, мой вождь!
Харпер нервно ходил назад и вперёд, сложив руки за спиной. Владыка клана был облачён в красивые доспехи чёрного цвета.
– Докладывай, Маркус, – произнёс вождь.
– Вражеский отряд численностью сорок человек был уничтожен. Один маг ушёл. Потери с нашей стороны – тридцать пять бойцов, – отрапортовал Маркус.
– Очень плохо, значит, у нас совсем мало времени, – сказал Харпер. Помолчав, заговорил вновь:
– В полдень я объявлю подданным, что мы вступаем в войну против ордена «Алые капли». Эрик, оденься подобающим образом, сегодня я представлю тебя своему народу. Объявлю, что тебе нужна команда для полёта на Мёртвый остров.
– Хорошо, дядя, я пойду умоюсь и переоденусь, – сказал наследник Северного леса.
И отправился приводить себя в порядок.
Умывшись, Эрик надел новые, чистые вещи, которые нашёл у себя в комнате, чистую белую рубаху, чёрные кожаные штаны, новые сапоги, прицепил меч и накинул на себя свой плащ с гербом клана Синей стрелы.
И вновь направился в тронный зал. В тронном зале уже были все военные советники вождя и друзья Эрика, не было здесь только Ральфа, он всё ещё находился под присмотром местных целителей и знахарей.
– Хорошо выглядишь, мой мальчик, – похвалил Харпер племянника.
В зал вошёл слуга, поклонился и обратился к вождю:
– Владыка, подданные уже собрались на городской площади. Они ждут вашего появления.
– Спасибо, вы можете идти, – ответил вождь. – Друзья мои, нам пора.
На
