того, что случилось. Фер Шеррад узнал о том, кто ты. Догадался. И именно поэтому украл прямо у нас из-под носа, когда мы уже почти сумели тебя вызволить!
– Мы? – отвлеклась я. – Это же был…
– Ал? – приподнял черную бровь Сициан. – Естественно.
– Ты знал?
– Ал – моя правая рука. А еще я знаю все, что происходит в моей империи. И все, что происходит в твоей голове, – добавил, склонившись к моему лицу так низко, что в груди перестало стучать, чтобы через мгновение ударить еще громче и болезненней.
Кожи коснулось его горячее дыхание. Как ливень из ядовито-сладкого пламени – под кожу.
– Вот уж это вряд ли, – хотела ответить гордо, но голос сломался.
Вышло жалко.
Сициан улыбнулся, и его лоб коснулся моего.
Сердце замерло, а я не могла оторвать от него взгляд.
Он так редко улыбался!
– Фер Шеррад нарушил договор, выкрав тебя, – ответил он тысячекратно мягче, чем секунду назад. Словно понял что-то по моему лицу.
Ох…
– В ночь, что позже прозвали Ночью Пепла, фер Шеррад дрался на стороне чароводников, – продолжал негромко Сициан, и его губы вдруг скользнули вдоль моей щеки. – Дрался и просил пощады. Я позволил ему и его народу отступить ценой договора, по которому султан Подлунного цветка обязался быть моим должником.
Сициан чуть отстранился, чтобы через мгновение дотронуться до моего носа кончиком своего. Играючи, ласково…
– Но договор был нарушен. Теперь, если он не согласится отдать тебя на ближайших переговорах… это будет равносильно официальному объявлению войны.
Я почти зажмурилась от непривычной мягкой ласки, когда смысл сказанного добрался до осоловелого разума.
– Что?
– Не бойся. Я верну тебя. Переговоры назначены на двадцатое число следующего месяца. Это уже очень скоро. Он не посмеет тебя не отдать. И ты вернешься…
– Не уверена, что я боюсь вернуться к тебе меньше, чем остаться здесь.
Сициан хмыкнул, почувствовал, что я уже едва ли сопротивляюсь. Поднял ладонями мое лицо и, склонившись, коснулся моих губ своими.
Меня как током ударило.
– Ты моя, Александра. И я не отпущу тебя.
Я с силой зажмурилась, отгоняя накатывающее волнами сумасшествие. Надо было сопротивляться, надо.
Все это обман! Аура аватара огня. И моя глупая влюбчивая натура, которая уже почти готова согласиться на все что угодно, лишь бы было легко и просто. Лишь бы верить, что я не инструмент в руках хитрого повелителя империи…
А это не так.
– Я не твоя.
– Ты согласилась. Ты дала обещание, – проговорил он, но, как ни странно, без привычной вспыльчивости и властной ярости, с которой привык общаться Красный дож.
Вместо всего этого он снова поцеловал меня. Только чуть дольше задержавшись на моих губах и снова отстранившись,
