же причине огороды находятся за деревенской чертой, что наверняка доставляет селянам неудобства.
Гринька вприпрыжку бежал рядом по утрамбованному до состояния асфальта песку и, бросая на меня любопытные взгляды, тараторил:
– Вон там у нас покосы, но они уже закончились, и не интересно стало! А вон там родник Егорьевский, кто хочет родниковой воды, сюда ходят. Так-то обычно колодцами пользуемся, они ведь у нас почти в каждом дворе есть! – с нотками гордости заявил Гринька и покосился на меня – как я отреагирую, на эту, несомненно, ошеломляющую новость.
– Да что ты говоришь! – не стал я разочаровывать пацана. – В каждом дворе колодец?! Здорово!.. За водой, брат, далеко ходить не надо! Да если ещё колонку рядом с колодцем воткнуть, так и совсем милое дело!
– Ага, ага! Точно!.. – обрадовался пониманию гостем ситуации Гринька и, поддёрнув шорты, добавил:
– А то на родник с флягой если ездить – морока одна!
Мы неторопливо шествовали по деревенской улице и болтали ни о чём, вернее, Гринька тараторил без остановки, стараясь вывалить как можно больше новостей на благодарного слушателя.
– Ну вот и пришли!.. – наконец-то сообщил мой проводник и ничтоже сумняшеся звучно высморкался, поочерёдно зажимая ноздри большим пальцем.
Он вытер ладонь о шорты и, кивнув на ворота дома, возле которого мы остановились, добавил:
– Тута бабка Варя живёт!.. Вы, дядя, заходите на двор, не бойтесь, собаки у неё отродясь не бывало! – и он, ещё раз поддёрнув шорты, вприпрыжку поскакал дальше по улице, размахивая как саблей какой-то рейкой и срубая головы росшему вдоль дороги чертополоху.
Я посмотрел мальчишке вслед и запоздало спохватился: «Как он не боится один по деревне-то бегать? Не может же он не знать, что в недалёком лесу случилось?»
От размышлений меня отвлёк раздавшийся за спиной скрип открывшейся калитки, и женский голос произнёс:
– Все мы за этого непоседу переживаем, не сидится ему никак дома. Вся надёжа на то, что хозяин через речку не переберётся, в лесу останется.
Шустро обернувшись, я встретился взглядом с высокой пожилой женщиной, которая стояла в створе распахнутой настежь калитки и, спрятав руки в карманы цветастого фартука, внимательно меня разглядывала.
Честно говоря, я не понял, причём тут речка и что это за хозяин такой, который не сможет пересечь реку, но, с умным видом покивав, протянул:
– А-а-а-а!.. Как же, как же, понимаю…
Женщина улыбнулась, продемонстрировав великолепные зубы, и, посмотрев вслед моему «навигатору», спросила:
– А Вас, я так понимаю, наш «голова» прислал?
– Простите, кто? – не понял я.
– Ну, начальство местное!.. Николаич. Он тут давеча справлялся, смогу ли я у себя на несколько дней горожанина приютить.
– Да-да, конечно! Он меня и имел в виду, – засуетился я, – мне бы действительно на постой к кому-нибудь.
– Ну надо
