знаю, как тебя зовут?
– Изок… по времени, когда я родился…
– Ну, вот… а меня зовут – Ирина, его – дед Лука…
– Таких имен нет на Днепре…
– Ты прав… но прежде он назывался по другому… не Лукой… Так, ведь, дед?
– Да, да… Но поди же приготовь ему трапезу, дитя… а мы подумаем, что можно будет сделать…
Ирина скрылась в лачуге. Лука и Изок остались одни на поляне.
– Сядь, ты устал, – сказал Лука, указывая на камень. – Скажи, как ты попал сюда?.. Откуда ты?..
– Я скажу тебе, старик, делай, как хочешь… я бежал из темницы…
Лука задрожал.
– Из дворцовой темницы… Ты как попал в нее?..
– Я захвачен был два года тому назад в плен и продан сюда в рабство.
– Но кто же захватил тебя?
– Вблизи от того места, где наш Днепр впадает в море, основаны теперь греческие города… Около одного из них и захватили меня.
– А как ты к нам попал? Я помню, еще на родине я слышал об этих городах, но они никогда не воевали с днепровскими родами…
– Это было при тебе, только если ты – славянин, действительно… теперь на Днепре все не то…
– А что?
– Все изменилось… В Киеве есть князья, которым все приднепровские роды платят дань и дают в их дружины своих сынов…
– Князья… вот диво! Но кто они!..
– Варяжские витязи… Аскольд и Дир – так их зовут на Днепре… Они пришли к нам с Ильменя и прогнали Казар… за это поляне и признали их своими князьями…
– Так, так… И лучше стало жить на Днепре?
– Еще бы! Явилась правда… всякий стал знать, где и у кого искать защиты…
В это время только что завязавшийся разговор перебило появление Ирины.
– Иди, Изок, сюда, – крикнула девушка. – Ты расскажешь дедушке все, что захочешь рассказать, а теперь подкрепи свои силы…
– Иди, и я пойду с тобою, но прежде скажи мне, что я могу для тебя сделать?
– Укрой меня, умоляю тебя, укрой, если будет погоня… не выдай! Укроешь?
– Попробую… только бы удалось… Пока отдыхай. Ирина была права, когда сказала, что славяне никому не отказывали в гостеприимстве.
– И в помощи, Лука, – дополнила девушка, – особенно своим…
Они скрылись в хижине.
Сумрак наступающего вечера быстро сменился мглою ночи.
Все затихло, откуда-то издалека доносился лай сторожевых собак.
Даже гром и гул всемирного города стал тише.
Ночь наступила.
IV. Древняя Византия.
Тот шумный город, в тихом и скромном уголке которого мы только что познакомились с стариком Лукой, его внучкой Ириной и молодым варваром Изоком, в описываемое нами время достиг высшего своего великолепия и даже затмил собой в этом отношении Рим, переживавший уже период упадка.
Византия же все украшалась и украшалась.
Целые
