Он указал палкой на возвышающийся впереди холм горы, утопавший в зарослях кустарников. Женщина подошла ближе.
– Ох, я уже не могу, выбилась из сил, а до этой вершины еще больше расстояние, чем мы прошли.
Сергей взял у нее рюкзак. Лена, прибодрившись, следом не отставая. На вершине цепочки хребта они очутились под вечер. Внизу, в долине, царил вечерний сумрак, но здесь еще светило заходящее солнце, медными лучами окрашивая лица спутников. Здесь в вышине было прохладно. Сергей принялся собирать хворост для костра, обламывая сухие ветки кустарников. Лена разбирала рюкзак. Вскоре, костер уже горел веселым огоньком пламени, согревая путников. Они сидели на рюкзаках у костра, тесно прижавшись, друг к другу. Камуфляжные куртки прикрывали их спины, им было тепло. От сознания сильного плеча своего мужа, мужчины, пройденный путь Лене казался легким, а предстоящий маршрут, привлекал ее своей новизной и такими незначительными теперь, пережитыми трудностями. Сергею же его Лена, казалась такой не опытной и слабой. Он озабоченно стал думать, что будет завтра, когда начнут болеть натруженные мышцы. И завтра начнется каменистая часть тропы. Это будет сложный маршрут, просто не вериться, почему он не учел этого прежде, чем пускаться в такой сложный для нее поход. Сергей не знал еще, что они сбились с пути.
Поужинав перловой кашей с тушенкой, они улеглись спать в палатке.
Утро ворвалось сквозь зашторенный вход палатки яркими солнечными лучами. Лена еще спала в своем спальном мешке. Сергей уже стоял у палатки и рассматривал раскинувшуюся перед ним панораму гор. Внизу, откуда они пришли, виднелась широкая долина, клубившаяся сизым туманом дымком тумана, который заполнял ее, казалось до краев. Там, куда им было нужно идти, простиралась новая цепочка скалистых вершин, без растительности. Зеленые отроги, рассеченные червоточинами оврагов и желтыми лысинами обрывов, переходили в темно-коричневые горные зубцы, укрытые белыми шапками снега. У этих шапок клубились стайки курчавой облачности.
Сергей, постояв в раздумье с минуту, влез в палатку, достал из рюкзака карту и внимательно стал ее изучать. Потом взял компас стал сверяться с картой. Компас давал огромную погрешность. Стрелка его была не устойчива, и тут он понял, что они уклонились от маршрута и сбились с пути. Он вылез из палатки, спустился по тропе вниз, стал внимательно всматриваться в следы на тропинке. На мягкой поверхности грунта он различал множество отпечатков раздвоенных копыт горных коз. Оглядевшись по сторонам, он зашагал обратно. В палатке его уже ждала проснувшаяся жена.
– Куда ты убежал, Сергей?
– Лена, мы сбились с пути. Компас не действует. Здесь какая-то аномалия и стрелка ведет себя не устойчиво. – Сказал Сергей, стараясь быть спокойным.
– Что же теперь?
– Будем возвращаться.
Когда они вернулись, были уже сумерки. Оставшиеся дни отдыха они провели на турбазе.
Глава 9.
C
