через Лондон вернулись в Советский Союз и Светлана Аллилуева, и Олег Битов, и эти бедные мальчики, наши пленные из Афганистана. Похоже, что именно советскому посольству в Англии поручено возвращать домой заблудших советских овечек.
– В самом деле, странное совпадение. Я как-то не обращала на это внимания. Но если он так давно исчез с Запада, то почему же в Советском Союзе объявился только сейчас? О Битове, помнится, сообщили сразу же.
– Видимо, допрашивали, готовили к этой пресс-конференции. А может, ждали удобного момента, чтобы его выпустить. Впрочем, говорят, он был очень плохо подготовлен. Путался в ответах, приходилось за него отвечать другим советским участникам, Арбатову.
– Арбатов там был? О, значит, они придают этой конференции особое значение. Интересно, почему? И почему они выбрали именно этот момент для его выступления?
– Я не берусь утверждать, но, возможно тут есть связь со второй сегодняшней новостью. Конференция была два часа тому назад, а два с половиной часа назад ТАСС передал сообщение, что в СССР действительно произошла авария на одной из атомных станций.
– Ага! На этот раз они попались! – закричала Ирина Борисовна, стукнув кулаком по спинке переднего сиденья.
Свен слегка качнулся вперед.
– Ирина! Или я не буду дальше рассказывать, или вы обещаете, что не будете пугать водителя за рулем, а то и мы влетим в аварию.
– Молчу и недвижима!
– Ну, Свенчик, дальше! Где расположена эта станция, они сказали?
– Да. Сто с лишним километров от Киева. Город имеет такое трудное название. Тшер-нопыл, как будто…
– Чернобыль?!
– Да, именно так это звучало.
– Свен! Нет!
Анна рванула Свена за руку, заглядывая ему в лицо.
– Свен! Ты ошибся, Свен? Ослышался, да? Скажи же!
Свен бросил машину к тротуару и затормозил.
– Анна, что такое? Что, Анна?
Анна обхватила себя обеими руками за плечи и раскачивалась с закрытыми глазами. Ирина Борисовна обняла ее сзади.
– Аннушка, что случилось? У вас кто-то близкий в тех местах, да?
Анна, не открывая глаз, ответила сдавленным голосом:
– Сестра Аленушка… Наша младшая…
– Да вы погодите расстраиваться, Аннушка. Ведь авария – это еще не катастрофа. Свен, что они еще сказали?
– Что погибли два человека, пострадавшим оказывается помощь, жители эвакуированы.
Анна медленно повернула голову.
– Эвакуированы?..
– Да, конечно! Я это сам читал на телетайпе. Успокойся, Анна, дорогая. Завтра наверняка в газетах будут все подробности.
– А до завтра – терпеть? Нет, я вот что сделаю – я позвоню Анастасии. Это моя старшая сестра. Перед отъездом она взяла с меня слово, что я не буду ей ни писать, ни звонить. Но сейчас я имею право ей позвонить. Свен! Ты можешь ехать? Что ты встал?
Свен тотчас стронул машину с места. Ирина Борисовна гладила
