досчитав до десяти, Рудольф обернулся. Несмотря на все слова, мать по-прежнему считала его мальчишкой. Страшно представить, чего натерпелась от нее Евгения, его сестра! Кстати, где она? Рудольф повертел головой, но Евгении нигде не было видно. Странно, она непременно спустилась бы поздороваться. Или за время его вынужденного отсутствия мать успела тайно выдать ее замуж, и сразу после похорон Евгения отбыла к новой семье?
– Их видно.
Ну вот, опять эти поджатые губы, брезгливый взгляд, обращенный на его зауженные штаны…
– И?
Рудольф по-прежнему не понимал, в чем проблема. Там, где он жил последний год, так одевались все модники.
– Неужели ты хочешь, чтобы на них все глазели? Твой кафтан едва прикрывает бедра!
Так вот в чем дело – в морали.
– Хорошо, мама, – Рудольф сделал глубокий вдох, – я переоденусь по местной моде.
Аверден консервативен. Здравствуйте, унылые длинные сюртуки на мелких пуговицах, вышитые жилеты. Долой туфли с лентами и алыми каблуками – здесь такое дозволялось лишь дамам.
– Надеюсь. В этом ты похож на комедианта. Набрался у людей?
Рудольф мысленно закатил глаза. Как же мать презирала начисто лишенных магии! В представлении Луизы, они добывали пропитание в земле, чурались образования и хорошего вкуса.
– Я не стану обсуждать с тобой мою поездку. – Вот так, жестко поставить точку. – Евгения здесь?
– В часовне, молится за отца.
Еще одна странность – прежде за Евгенией не наблюдалось особой набожности.
Рудольф колебался: немного поспать или попытаться выяснить причину резких перемен? Уж не вознамерилась ли Евгения вступить в общину Сестер луны! Мать могла невольно внушить ей мысль о необходимости искупления грехов отца.
И с мэтром Одушем он переговорит. Положим, врач опоздал, но у любой смерти есть причина.
– Сюда, палаэр граф!
Бледная, как и все слуги, горничная перехватила его в коридоре, когда Рудольф по привычке свернул к своей комнате. Он и забыл, что ему перешли по наследству покои отца.
У горничной были практически бесцветные глаза, после человеческих красавиц она казалась Рудольфу покойницей. Созданная из магии, льда и крови, строением тела, голосом служанка ничем не отличалась от людей. «Отец даже любовью с такими занимался», – пристально наблюдая за тем, как суетится, взбивая перину горничная, подумал Рудольф. Его передернуло от одной мысли от близости с этой.
Спиры – нечто вроде живых механизмов, как можно испытывать к ним какие-то чувства, желать? Единственное их достоинство – безграничная преданность. Спир выполнит любой приказ своего создателя.
– Ванну, палаэр?
– Пожалуй.
От него наверняка разило потом – немудрено при той спешке, с которой он добирался сюда.
Вдвое спиров-мужчин принесли и наполнили ванну.
Рудольф в блаженстве погрузился в теплую воду и, прикрыв
