какими-то расчетами или подсказками потусторонних сил? Может быть, разговариваете с призраками? – в шутку предположил Джон Ганнинг.
– Привидений не существует, – с вежливой серьезностью сообщил американец.
– Вы меня вдохновляете, мистер Оскар! – заявил мистер Герберт Уэллс.
– Возвращаясь к пресловутой машине времени: …а как же быть с парадоксами? – спросил Кельвин. Он уже разделался с предложенным ему мороженым и рассеяно постукивал ложечкой о пустую розетку. На его переносице образовались две задумчивые складочки.
– Вы правы, – американский друг мистера Ллойда внимательно посмотрел на детектива. – Вы удивительно правы. Хотя я и не понимаю, как вы можете это знать.
– Так… ощущение, м-м… не складывающейся картинки, – Кельвин помахал ложечкой в воздухе. – Несоответствие, нарушение… внутренняя противоречивость. Трудноуловимое чувство, но очень определенное.
– Этим славится мой товарищ, – с гордостью сказал Джон Ганнинг.
– Поэтому я здесь… – вставил слово Ричард Уошек.
– Да, теперь я вижу, – непонятно сказал мистер Оскар. – Вижу, что я попал в верное место.
– Так что там с парадоксами? – спросил владелец яхты мистер Ллойд.
– Механизм создать можно, – повторил американец, – но человек не сможет им воспользоваться. И причиной тому являются упомянутые парадоксы. Самый очевидный пример: если путешественник во времени отправится в прошлое и убьет своего родного дедушку, то он сам не сможет родиться.
Все задумались. На лицах всех присутствующих, за исключением мистера Уолтера Кельвина, отразилась напряженная работа мысли.
– Хм..
– Это..
– А значит, не сможет убить своего дедушку, – произнес сыщик.
– Вот именно… – сказал мистер Оскар.
– Что-то я… а как же тогда…
– Здесь парадокс – это причинно-следственная петля, состоящая из последовательных событий, являющихся взаимной причиной существования друг друга и отменяющих предыдущее действие. Таким образом, исключающие сам факт своего существования.
– Вот поэтому по стреле времени не могут путешествовать люди, – уверенно сказал сыщик. Американец согласно наклонил голову.
– Как насчет марсиан? – спросил Герберт Уэллс.
– Марсиан не существует, – сообщил очень уверенным тоном Оскар.
– Мистер Оскар! – воскликнул писатель, рассмеявшись и воздевая в воздух обе руки. – Да, оставьте нам хоть что-то! Вы компрометируете главную фабулу моего нового романа о войне двух миров.
– Не имеет значения, – безжалостно продолжил друг мистера Ллойда. – Марсиане, ураниане, сатуряне, жители далеких звезд – все они находятся в этом пространственно-временном континууме и не могут двигаться быстрее или медленнее одного из его измерений – времени.
