на плечах, рюкзаком на спине и в резиновых сапогах.
Лес становился реже. Высокие деревья стали чередоваться с густыми кустами, а между ними поплыл туман, который становился всё гуще и гуще. Белки и зайцы остались позади, а впереди начиналось болото.
– Вот и владения Кикиморы, – сказала Баба Яга, пряча клубок в карман и включая фонарик.
Чем дальше шла Баба Яга, тем выше и плотнее становился туман. И Баба Яга уже подумала, что перестаралась, но лучше перестараться, чем быть пойманной Кикиморой.
Земля под ногами уже начала хлюпать, и Баба Яга почувствовала, что резиновые сапоги у туриста были дырявыми. Пришлось прыгать по кочкам и держаться за одинокие деревца, чтобы не плюхнуться в трясину.
Стало темнеть. Появились комары, и заквакали жабы. Фонарик хорошо справлялся с возложенной на него задачей, и вскоре в его луче что-то блеснуло.
– Летай-трава! – радостно прошептала Баба Яга, чтобы ненароком её не услышала Кикимора. И, как кузнечик, проворно запрыгала по кочкам дальше.
Впереди показался островок суши. Запрыгнув на него, Баба Яга уже приготовилась рвать траву, но не тут-то было. На островке висел в воздухе над землёй один-единственный маленький стебелёк летай-травы. Всё остальное было аккуратно скошено и, по-видимому, надёжно спрятано, так как летай-травы нигде не было.
– Шишки да косточки! Тьфу! – Баба Яга села на пенёк, сняла резиновый сапог, вылила и из него воду и с досады бросила в туман. Впереди раздалось нервное: «Ква-а-а!» и всплеск воды.
То же самое Баба Яга сделала с со вторым сапогом. Только вместо слова «ква» Баба Яга услышала, как сапог ударился обо что-то мягкое и живое.
– Кто здесь? – спросило мягкое и живое.
– Ёжик в тумане, – ответила Баба Яга, узнав голос Кикиморы. – Привет, подружка.
Туман немного рассеялся, и из него появился знакомый силуэт.
– Не подружка я тебе, а враг заклятый, – зарычала Кикимора Болотная. – И ты мне должна семьдесят пять жаб! А за триста лет… ты мне должна, – Кикимора задумалась. – Чтобы от одного края болота до другого на каждой кочке по три штуки сидело и квакало! Возвращай долг! Колдуй немедля!
– Тогда это будет не болото, а жабье царство, а ты станешь Королевой Жаб, – Баба Яга засучила рукава. – Ой, водяные засмеют и жители лесные тоже. Всё, иду колдовать.
Кикимора задумалась. Наверное, представила себя в новой должности, и это ей не очень понравилось. А Баба Яга уже что-то на пеньке разложила. Руками размахалась. Непонятными заклинаниями заговорилась.
– Стой! – закричала Кикимора, аж туман зашевелился. – Ты что это делаешь?
– Щас наколдую жабий дождь. Он тебе тут всё жабами устелет. Как и договаривались: на каждой кочке по три штуки, – Баба Яга угрожающе подняла руки, но Кикимора их схватила и отпустила вниз.
– Подожди, Ягуся, не надо, – сказала она. – Я прощаю тебе долг.
– Чего уж тут, – Баба Яга вернула руки в исходное положение. – Долг платежом класен.
–
