Правила существуют для всех, а ты, Гиант, как я понимаю, хочешь чтобы мы в угоду тебе нарушили их и разрешили этому мальчику прийти на защиту его работы в качестве Наблюдателя? Что на это скажут боги Истока?
Гиант хихикнул:
– Апис, когда сто лет назад я закрыл глаза на шалости твоего сына и проделки дочери Аргифина, боги промолчали. Грома не было и молнии не сверкали. Или мне напомнить Кирене, как она умоляла о снисхождении к своим братьям, нарушившим заповеди Истока?
Высокая и очень худая женщина, поджав губы, опустила глаза, хотя до этого Кефей чувствовал на себе ее высокомерный взгляд.
– Мне дальше освежить память некоторым Творцам? – Гиант хлопнул себя ладонями по коленям. – За те пятьсот лет, что я возглавляю Совет, мне столько раз приходилось закрывать глаза на многие выходки и глупости не только Творцов, но и их близких. А ведь я вправе не только вспомнить о них, но и наказать виновных, несмотря на давность событий. Но вы же понимаете, если правда выйдет наружу, то чем это может грозить многим из вас. Поэтому пока молчу я – вы сидите здесь.
– Ты нас шантажируешь?! – воскликнул Апис.
– Почти угадал, – ответил Гиант.
– Ты не получишь наших голосов в следующем году! – бросила ему Феба.
– Этот год станет твоим последним годом, Гиант, – прошипел Апис.
Гиант лишь рассмеялся в ответ.
– Мой старинный друг, – отсмеявшись, сказал он, – если ты еще им являешься. Дело в том, что я не собираюсь вновь становиться главой Совета. Я принял решение и ухожу сам. Остался ровно год, и меня более не будут интересовать интриги и страсти членов Совета, которые, поучая других, при первой же возможности сами нарушают заповеди богов. Но предупреждаю, что за оставшееся мне время я могу испортить жизнь очень многим…
Среди членов Совета пробежало шушуканье.
– Итак, – громко сказал Гиант. – Голосуем. Кто за то, чтобы позволить Кефею закончить обучение в статусе Наблюдателя?
Кефею стало страшно. Он с ужасом смотрел, как Творцы один за другим медленно и неохотно поднимают вверх свои руки.
– Ну, что же, – произнес Гиант. – Похвальное единодушие.
Посмотрев на своего племянника, он искренне улыбнулся и добавил:
– Ну, что же, Кефей, прими мои поздравления. С этой минуты ты стал Наблюдателем. Вернее, ты получил возможность бороться за звание Наблюдателя. Теперь все зависит от тебя. Скажи, есть ли на примете какая-нибудь планета, за которой ты хотел бы присмотреть?
– Нет, – честно сказал Кефей.
– Возможно, у тебя есть договоренность с каким-нибудь молодым Творцом о наблюдении за его планетой?
– Нет.
– Тогда тебе стоит поторопиться и найти для себя что-нибудь подходящее.
– Дядя, я думал, что ты подскажешь мне какую-нибудь планету.
– Ты слишком многого хочешь, племянник, – сквозь зубы процедил
