«Войдите!», полковник вынул из кармана куртки маленький наушник и, сунув его в ухо, поприветствовал звонившего. В кабинет вошел подтянутый мужчина лет тридцати пяти с небольшим шрамом на подбородке. Не прерывая разговора, полковник кивнул посетителю и жестом пригласил сесть.
– Повторяю, нам позарез нужны люди, желательно из тех, кто сидел в тюрьмах, но не за тяжкие преступления. Что, значит, зачем? Для работы под землей, в глубоких шахтах… Послушайте, там работать можно только примитивной техникой: лопатами, кирками, ломами. Нет… Нет… Да, поймите, шахты находятся в труднодоступных местах, технику туда не подогнать, да и сами проходы очень узкие. Что?… Нет, дышать там тяжело… Будут выданы кубики с кислородом, поэтому отбирать нужно только тех, кто не курит. Значит, снабдите их электронными наркотиками или сигаретами… График два через два. Вода и пища будут спускаться в больших корзинах…
Видимо, связь прервалась и полковник, вынув из уха наушник, отбросил его в сторону. Откинувшись на спинку кресла, он раздраженно спросил:
– Кто такой?
– Капитан Плант. Прибыл для несения службы, сэр! – вытянувшись по струнке, отчеканил посетитель.
– Разведка? – устало спросил полковник, поднимаясь из-за стола.
– Да, сэр!
Полковник достал из стенного холодильника бутылку воды и присел на край стола.
– Ты расслабься, капитан, не на параде. Меня будешь звать просто «Полковник», а я тебя «Капитан». Так будет проще для всех.
– Слушаюсь, сэр… Извините, Полковник.
– Уже лучше. Где твои бойцы?
– Жду их прибытия завтра.
– Сколько вас?
– Вместе со мной пятьдесят человек.
Полковник приподнял руку и, нажав на своем браслете клавишу, гаркнул:
– Мохнатый! Пулей ко мне в берлогу!
Через несколько минут в кабинет влетел молодой парень с длинными распущенными волосами. Оглядев его с ног до головы, полковник приказал:
– Проводи капитана в жилой сектор, сделай ему бейджик, снабди всей необходимой информацией, выдай браслет и собери свои космы, хотя бы в хвост! Иначе побрею, как новобранца!
Мохнатый кивнул головой и, пожав Марку руку, повел его за собой.
Поднявшись на один из уровней Истока, молодые люди вышли на открытую смотровую площадку, куда часто любили захаживать ученики Храма. Здесь, расположившись на мягких диванах и наслаждаясь бесподобным нектаром, они вели философские беседы, наблюдая за движением миров.
Кефей и Фуго, усевшись на свободные места, заказали себе напиток. Через пару минут хромой паренек поставил перед ними чаши, наполненные ярко-розовой сладостью, и с поклоном удалился. Кефей огляделся.
Сегодня на площадке было немноголюдно. Небольшая компания студентов за соседним столиком
