качнула головой. – Но я воздержусь.
Еще шаг назад, я уже почти ушла, но тут император поймал меня за руку.
– Назови хотя бы свое имя, – попросил он и тут же, сжав мое запястье сильнее, добавил властным тоном: – Я приказываю.
Отказать такой просьбе сложно, и я выдохнула:
– Мария.
А что, он принял меня за иностранку. Вот и имя подходящее. А там пусть попробует найти такую девушку.
Пальцы на моем запястье раскрылись, отпуская, и я поспешила затеряться в толпе, пока император не передумал на мой счет. Кажется, я его заинтересовала. Если разыграть эту карту правильно, можно стать местной Анной Болейн. Вот только я помню, как она закончила свой земной путь… Мне нравится моя шея и то, как на ней сидит голова, тоже. Лучше поищу кого попроще.
Следующий час прошел в невероятной суете. Меня приглашали на танец снова и снова. Партнеры сменяли один другого, я едва успевала опомниться.
Но все безрезультатно. Один слишком глуп, другой наоборот чересчур умен, такого не обведешь вокруг пальца. Грубый, жадный, от этого дурно пахнет, другой наступает на ноги во время танца. Мне решительно никто не нравился.
Устав от мужчин, я взяла паузу и банально сбежала. Двойные широкие двери привели меня на балкон. Здесь дул приятный ветерок, и я залюбовалась садом. Прохлада и немного одиночества – все, что мне сейчас нужно.
Бал оказался сплошным разочарованием. С чего я вообще решила, что найти мужа так просто? И что теперь – привет, монастырь, прощай, родное тело?
Я просто чересчур привередливая. Решено! Возвращаюсь в зал, подхожу к первому попавшемуся и делаю ему предложение, от которого невозможно отказаться. Что-то вроде – возьми меня, я вся твоя, но сперва заедем в ЗАГС. Или где здесь у них женятся.
Вздохнув поглубже, я шагнула к двери и даже успела приоткрыть ее, когда услышала голоса.
Первый – мужской, вежливо спросил:
– Вам помочь?
Второй – женский, ответил:
– Спасибо, я сама найду дорогу, – вот и все, что она сказала.
Ничего особенного, простая фраза, но меня будто разрядом тока ударило. Все потому, что я узнала этот голос и на сто процентов точно определила, кому он принадлежит.
Мне самой! Точнее моему родному телу.
Глава 8. Как я нашла себя
Дернув балконную дверь на себя, я пробежалась взглядом по коридору. Людей здесь было немного. Точнее, всего двое – лакей, возвращающийся в бальный зал, и девушка, спешащая куда-то дальше по коридору. Именно между этими двумя состоялся тот нехитрый диалог, что я невольно подслушала.
Лакей мне был неинтересен, я сразу сосредоточилась на девушке. Она была спиной ко мне и уже прилично отдалилась, но даже так у меня не было никаких сомнений, кого я вижу. Себя! Это точно Марилла.
Тело – миленькое, родное, как же я по тебе скучаю! Ничего, мы обязательно снова будем вместе. Я это просто так не
