ждите, – и скрылась за дверью.
Около магазина сегодня красовались прекрасные лужи. Раньше, зимой, в холода, их тут не было, но теперь потеплело, и всё вокруг таяло и текло.
Малышу с Щепкиным эти лужи обещали море удовольствия. Друзья сходили в дровяной сарай и принесли деревянные чурочки и щепки, чтобы строить кораблики.
Самая большая лужа, почти пруд, разлилась позади магазина. Малыш ещё раз сходил в сарай и нашёл там отличную дощечку. Его она не выдержит, но вот Щепкина – легко.
– Щепкин, повезло тебе, – сказал Малыш, – сейчас поплывёшь.
– Я не хочу, – отказался тот. – Я не хочу один плавать по такому огромному озеру.
– Я буду стоять на берегу, – пообещал Малыш, – и смотреть на тебя. Мы будем махать друг дружке.
– Нет, так я всё равно не хочу, – ответил Щепкин. – Лучше я постою на берегу, а ты плавай.
– Я слишком большой, – сказал Малыш.
– Я тоже большой, – заупрямился Щепкин, – я почти огромный.
– Но до меня пока не дорос, – возразил Малыш. – Капитан, когда отходите?
Услышав, что Малыш назвал его капитаном, Щепкин подобрел и промямлил:
– Думаю, я выйду совсем скоро.
Малыш сбегал к маме в магазин и получил кусок белой обёрточной бумаги.
– Зачем она тебе? – спросила мама.
– Щепкину махать, – сказал Малыш и убежал.
Щепкин стоял рядом со своим кораблём и смотрел на воду.
– Поднимайся на борт, – сказал Малыш. – Похоже, лучше тебе лежать, а не стоять, чтоб не свалиться. Ага, вот так. Ну, вперёд!
Он замахал белой бумагой, и корабль с Щепкиным на борту отчалил от берега.
– Так далеко не договаривались! – завопил Щепкин.
– Не бойся. Вон уже другой берег, видишь? – отозвался Малыш.
Щепкин отплыл почти на середину, как вдруг корабль остановился. Посреди пруда.
– Жалко, сегодня ветра нет, – сказал Малыш, – а то бы он тебя погнал.
Малыш нашёл палку и стал бить по воде, нагоняя волну. Получилось почти как маленький шторм.
– Ты думаешь, это приятно? – спросил Щепкин.
– Зато смотрится здорово! – признался Малыш. – Видно, что ты очень смелый и лихо скачешь по волнам на своём корабле.
– Ну хорошо, – согласился Щепкин.
Тут прошла очень высокая волна… и утащила его в воду.
– Ничего страшного, – крикнул Малыш, – ты плавучий! Я тебя сейчас подберу, пока просто лежи на воде.
Он попробовал палкой подцепить Щепкина, но палка не доставала.
– Придётся мне дойти до тебя, – сказал Малыш. – Это не беда, я в сапогах.
Он вошёл в лужу. Но об одном он не подумал: на дне лужи был лёд, очень скользкий. В общем, Малыш поскользнулся и растянулся в воде во весь рост.
– Тоже решил поплавать? –
