огнем из стрелкового и автоматического оружия многочисленные засады и огневые точки противника. Расчеты гранатометов «АГС-17», «ПКС» и «РПК», находящиеся у нас на вертолетах, через открытую дверь и открытые окна грузовой кабины также вели огонь до прибытия смены звена вертолетов. Одновременно мы поддерживали огнем высаженный в Джавайское ущелье наш СБО с противотанковым и гранатометным взводом подполковника Файзиева с целью не дать бандитам сосредоточиться и закрепиться на господствующих вершинах гор… А это постоянные взлеты и посадки для дозаправки топливом и подзарядки боеприпасами, то полет на бреющем, то взлет на максимальный потолок, а оттуда вниз с крутым пикированием, а затем все сначала, и так не менее десятка раз за каждый боевой вылет… Вот здесь экипаж полковника Урюкина Н. А. и показал свой талант, мастерство, бесценный опыт. Его ракеты, пулеметный огонь и авиабомбы точно поражали врага. Одним словом, когда вечером мы приземлились в Калай-Хумбе, у меня все крутилось перед глазами…»
В ходе этой операции вертолетчики пограничной авиации понесли и первые потери – 23 февраля в районе кишлака Даргак в ущелье Дарай-Сабз огнем из стрелкового оружия был поврежден и произвел вынужденную посадку в глубоком ущелье вертолет командира эскадрильи майора Б. И. Захарова. Под огнем противника заместитель командира эскадрильи майор Ф. С. Шагалеев отыскал место посадки своего ведущего, совершил сложную посадку к сбитому вертолету и на режиме висения своего вертолета поднял людей и эвакуировал экипаж и командира своей части. Этот случай стал широко известен, так как подробно и много раз был описан в печати. Именно за него майор Ф. С. Шагалеев Указом Президиума Верховного Совета СССР от 12 сентября 1980 года, первый и единственный среди авиаторов-пограничников, был награжден орденом Октябрьской революции. А через два года Указом Президиума Верховного Совета СССР от 8 апреля 1982 года получил звание Героя Советского Союза.
Не менее сложной была обстановка на участке Восточного погранокруга, за который, как мы уже писали, отвечали летчики Алма-атинского авиационного полка и Уч-аральской отдельной авиационной эскадрильи. Прежде всего стоит отметить непростые физико-географические условия. Восточная часть провинции Бадахшан на стыке границ СССР с Афганистаном, Пакистаном и Китаем в районах так называемых «афганского выступа» и «афганского языка» – это высочайшие горы Памира, «семитысячники», с ледниками и перевалами на 5000–6000 метров, с длинными и глубокими, похожими друг на друга ущельями.
Государственная граница между Афганистаном и Пакистаном там ничем не обозначена, проходит она по рекам, ущельям, вершинам гор и перевалов, по так называемой условной «линии Дюранда». Фактически полеты в этих районах выполнялись на практическом потолке вертолета «Ми-8», то есть на 3500–4000 метрах (в облегченном варианте – до 5000–6000 метров) при полном отсутствии дорог и участков, пригодных даже для вынужденной посадки.
Вот как вспоминал один
