обуревала небывалая злость. На себя? Куда там! На меня! На то, что я проболтался о её словах! Свет великий, этой даме вообще верить можно?
– Племянница, объяснись! – потребовал Теодор Джоде. – Это с каким молодым человеком три года встречается моя дочь?
Сама Наира с круглыми от шока глазами смотрела на кузину, совершенно ничего не понимая.
– А вы бы хотели, чтобы охотник на тёмных начал за ней ухаживать? Я выдумала это ради клана! – заявила Аделина. – Капустка не должен был это произносить! В приличном обществе такие вещи не обсуждают, между прочим!
– Два года, сестрёнка, – Седрик едва сдерживался, чтобы лично не прикончить Аделину. – Я изгоняю тебя из клана на два года! И буду добавлять по году, если узнаю что-то ещё в этом роде! Уходи!
Под непрекращающееся возмущение Аделину сопроводили к порталу. Обращённый, что его формировал, рухнул на землю – количество проходов достигло максимума. Тёмная не вернётся, даже если очень этого захочет.
– У меня нет молодого человека, с которым я встречаюсь три года, – ответила Наира, когда страсти улеглись. – Законы запрещают встречаться до инициации. Я не буду вас ненавидеть, Максимилиан Валевский. Я честно исполню свой долг жены, если вы защитите клан Бартоломео и спасёте моего отца. Догадываюсь, что у вас может быть супруга, так что готова быть простой наложницей. Понимаю, что вам придётся отказаться от последней возможности пройти разлом. Понимаю, насколько тяжело становиться частью клана, что прилюдно изгнал вас, но… я не могу потерять ещё и отца. Прошу вас, Максимилиан.
Твою же Скрона душу Света за ногу! Если в начале пламенной речи Наиры я ещё был готов сказать «нет», то к её концу мне с трудом удавалось сдерживаться, чтобы не броситься к девушке, по щекам которой текли слёзы, и не прижать её к себе. Остальные представители клана стояли с хмурыми лицами, не смея вмешиваться и ожидая моего решения.
– У меня нет супруги, как и обязательств перед кем-либо, но мне не нужна жена из-под палки, – произнёс я, стараясь сохранять ровное дыхание. Почему-то в голове помутнело, но я старался держаться выбранного курса.
– Можно поступить по-другому, – раздался голос Теодора. – Вам не нужно связывать себя узами брака здесь и сейчас. Наира станет твоей невестой, и, скажем, через год, если вы оба решите продолжать эти отношения, можно официально их закрепить.
– Тогда для чего они вообще нужны?
– Для того, чтобы в течение этого года все знали, что Максимилиан Валевский представляет интересны клана Бартоломео. Даже и не состоя в нём.
Я ещё раз посмотрел на Наиру. У неё был такой вид, словно она готова ринуться с головой в омут, только чтобы спасти отца. У меня даже мелькнули мысли о том, чтобы помочь клану безвозмездно, но я тут же прогнал эту предательницу. Бесплатно я больше не работаю! Стоп! Мозг, вернись назад, я всё прощу!
– Через четыре дня Наина Джоде должна отправиться в Храм Скрона на обучение.
