разжечь костер, но обнаружил, что дров нет. Их сожгли утром, когда Кеша со Степаном поднялись спо-заранок готовить буровую.
– Виталий, – позвал он Мерипова. – Помогите распилить бревно.
Мерипов внимательно посмотрел на начальника, вникая, действительно ли без него не обойтись или это предлог прину-дить его к работе? Распилить бревно можно было только вдво-ем и он взялся за пилу. Но когда отвалилась третья чурка, он сказал:
– В Прибайкалье я на трелевке леса работал. Обед нам привозили.
Нюкжин взял топор.
– Вас там сколько было?
– Сотни полторы.
– Вот! А нас четверо.
– Я не к тому… Но ведь я не обязан. Я – вездеходчик!
– А кто обязан? У нас вездеходчики, бурильщики, начальники. А повара нет.
– Вижу, – сказал Виталий. – Давайте топор, я поколю…
Нюкжин разложил костер, поставил на огонь казан с водой, засыпал туда гречневой крупы, демонстрируя приличные на-выки кашевара. Потом вскрыл две банки мясной тушенки и, в заключение, повесил над костром чайник.
Виталий принес еще две охапки дров, сбросил их у огня.
– А все-таки, – сказал он, – я откажусь, другой откажется. Тогда как?
Нюкжин засмеялся. Он в это время мыл грязную посуду.
– Пришлось бы готовить мне, вот как сейчас.
– А если бы и Вы не захотели?
– Я подчиняю свои желания интересам работы.
– Значит, так бы и готовили весь сезон?
– Нет, так тоже неправильно.
– А как же правильно?!
– Выдал бы каждому продукты и готовьте себе сами.
– Здорово! – сказал Виталий. – Я бы не додумался.
– Естественно! – согласился Нюкжин. – Подумать такое, значит поставить крест на работе.
Вдвоем они приготовили завтрак, быстро и не хуже вчерашнего ужина.
Затем они оба подошли к буровому станку. Нюкжину дали его на четыре недели исключительно потому, что на Колымс-кой низменности он мог начать работу раньше, чем другие партии в горах.
Опускали последнюю трубу. Кеша выполнял указания молча, видимо понимая, что они действительно не в академии.
Кеша было взглянул на начальника, но Донилин тут же сердито рыкнул:
– Не зыркай! Упустим!
Донилин закреплял штангу, Кеша придерживал ручку лебедки.
– Давай! – крикнул Долинин. – Быстрей!
– Глуши мотор, – сказал Виталий. – Завтрак готов!
– Сперва отбурим, -невозмутимо отозвался Донилин.
– Так стынет же…
– Схватит инструмент, тогда узнаешь, как она стынет.
– Кто схватит?
– Кто! Кто! Заморозка!.. Вот, кто!
– Мерзлота, – пояснил Нюкжин. – Оставь трубу в скважи-не, пусть ненадолго, замерзнет вода, скует инструмент. Тогда трубу «бросай надо!»
