фантастики, стараются придать ему правдоподобный вид, чтобы у читающего человека возникла идея реальности описываемого.
Судя по тому, какие отзывы я получаю о книге, мне придется сделать обратное. Итак, вот моё официальное заявление:
Эта книга является произведением в жанре фантастики. Все совпадения случайны, все герои – вымышлены. В книге нет ни единой буквы реальной жизни, рассказанной мне каким-либо человеком в личной беседе. В ней нет описания технологий, существующих на самом деле. Официальные науки – астрономия, физика, математика, – скажут вам то же самое.
Иными словами, всё описанное ниже – выдумка, взятая автором из собственной головы. Ничего этого не было. Не было!
Читайте, и, надеюсь, вам понравится эта – повторюсь – полностью выдуманная история.
С уважением, автор
Адрес для связи с автором – [email protected].
Пролог
Друзья, а вы не думали,
Куда мы все стремились так
Сквозь эр тысячелетия,
Межзвездные поля,
Отринувши историю,
К какой-то цели сумрачной
На планетенку дальнюю
С названием «Земля»?
Куда мы все стремились так —
Без карты и без компаса,
Сквозь взрывы и безумие,
Невежество и месть?
Возможно, лишь для этого:
Прервать свое падение,
Вернуться в настоящее
И оказаться ЗДЕСЬ.
Звезды…
Звезды – прекрасные создания!.. Сколь долго люди на Земле лелеяли мечты: однажды человечество достигнет такого расцвета, что выйдет в космос и полетит к ним. А там – дружественная цивилизация, пресловутые зеленые человечки, с распростертыми объятиями встречающие братьев по разуму, что смогли выпасть из своей колыбели.
Но звезды – и большие шутники! Они далеко не всегда таковы, какими кажутся наивному неискушенному наблюдателю.
Что знает любопытный землянин об этих гневно пылающих протуберанцами шарах? Что нужно знать ему, завязшему в личностных и межличностных проблемах серой будничной жизни? Какая информация о Вселенной позволит ему направить свой жаждущий взор вверх, в черное облако застилающего небосвод смога, и запустить ракеты в межзвездное пространство?
Интересно, что реальная Вселенная, отделенная от теней фантастических произведений и детских страхов, довольно проста.
Все галактики Вселенной после мифического Большого Взрыва разбегаются друг от друга, словно лучи от электрической лампочки – в разные стороны.
Но галактики – что волки. Самодостаточные, обладающие собственными бурно распадающимися сердцами и огромной массой материи, они все же не одиночки.
Все галактики собираются в стаи, обычно по нескольку десятков особей, и влекутся, скованные силами взаимного притяжения, куда-то в неоглядную даль – к известному им одним месту назначения.
Вселенная – словно кишащая автобусами и пассажирами автостоянка. Счастливцы важно входят в транспортное средство, занимают места согласно купленным билетам, и автобус отправляется.
Фырчащие автобусы-исполины разъезжаются от станции во все стороны, рассеивая народ по провинциальным городам и весям. Однако же те пассажиры, что сидят в одном автобусе, друг от друга не отдаляются!
Такие скопления галактик-пассажиров, путешествующие вместе по условно пустому и пугающе бесконечному пространству космоса, называются локальными группами. Это они, локальные группы, разлетаются, словно комья земли после разрыва снаряда. Соседки-галактики же, будучи членами локальной группы, мило попивают чаек, не удалившись друг от друга за миллиарды лет ни на йоту.
Одна из таких локальных групп обычно как-то особенно мила и близка сердцу аборигена планеты Земля, хотя часто он и не знает о ее существовании.
В этой локальной группе есть две больших, могучих галактики и немного мелюзги, мешающейся под ногами и не написавшей в истории соседства сколько-нибудь значительной страницы. Первую могучую галактику зовут – гордитесь! – Млечный Путь. Это наш с вами дом. Теперь вы знаете, где живете?
В настоящее время на звездах и планетах Млечного Пути живут Скунсы, и они совсем не зеленые. Они по виду как обычные люди. Они, собственно, и есть обычные люди.
На Земле Скунсы – милые хорьки или
