я и познакомился с Вовчиком. Так-то он Вова, но для своих, коим я стал за время взлёта, он Вовчик.
Сосед мой, как оказалось, в свои 54 года впервые летел на самолёте и при своей грозной внешности очень переживал.
Я рассказал Вовчику, что нужно делать, чтобы уши не закладывало, а он в знак благодарности достал из внутреннего кармана куртки пачку открытых пряников.
Жуя всухомятку пряники, Вовка поделился историей, почему он летит.
Оказалось, у него недавно умер лучший друг, с которым он 4 года назад поссорился и, по его словам, должен быть на похоронах:
– Ну не могу я, Костян, не приехать, сам понимаешь… Мы с ним в одном дворе мяч гоняли, и тут он умер.
Я понимающе кивал.
– Раньше думал, что он меня переживёт. Как-то раз мы с ним на зимнюю рыбалку пошли, и он забыл куртку, так представляешь, он 6 часов над прорубью сидел и хоть бы хны!
Вовка мне богатыря русского напоминал, который, конечно, местами жирком заплыл, но в случае чего мог шею начистить.
Когда шёл разговор о друге, мой сосед сиял и активно жестикулировал, напрочь забыв про рефрижератор и остальной неразгаданный кроссворд.
Дальше Вовка про баню рассказывал, и какие вкусные в тех краях раки… Но меня больше интересовало другое. И, не в силах больше молчать, я набрался смелости и спросил:
– Вов, а почему ты не помирился с другом?
Сосед с угрюмым видом перестал жевать пряники и замолчал. Замолчали мы оба, на самом деле, каждый задумавшись о своем.
Я вспомнил похожий эпизод из жизни, где крепкая, как мне раньше казалось, дружба точно так же прекратилась из-за недопонимания и нежелания идти кому-то первому навстречу.
Как сухой пряник, комок обид из воспоминаний встал поперёк горла.
Через минут 10 наш самолёт стал терять высоту, и Вовка по-отечески схватил меня за руку.
Мне хотелось вырвать руку и закричать.
– ВОВА, ПРОСТИ! ПРОСТИ СЕБЯ И ПРОСТИ ДРУГА!
Но я сдержался, с отсутствующим видом глядя вперёд. Визг пассажиров не мог заглушить собственную боль. Хотелось попросить прощения, назвать себя дебилом, дураком и просто, хоть на минутку, встретиться со своим старым другом и спросить: «Как твои дела?». Но всё, что я мог – это смириться.
Вовка, сжимая своей потной ручищей мою ладонь, молился… И в этот момент я понял, что всему виной стала гордыня.
Так мы, вдвоём сидевшие на одном ряду незнакомые друг другу люди, стали заложниками гордости, которая на протяжении многих лет отравляла нам жизнь.
Наш самолёт снова разбился, и пламя поглотило весь салон.
Последнее, что я помню – это слёзы на глазах Вовки. И когда я погиб, на чёрном фоне, как в игре, появилась надпись:
«1– ГОРДЫНЯ»
Глава 10
Кш-кш…
КШШ-КШШ
– Где я…
Кшшш-кшшшш
Я не чувствовал тела.
