не мешайте! – ответил усталый голос. – Имейте терпение…
– Ну вот, пожалуйста! – сказала Наташа и повернула регулятор громкости в обратную сторону.
– А что ты, собственно, хочешь им сообщить? – спросил Матти.
– Про то, что случилось. Ведь это чепе.
– Ну уж и чепе. Каждую ночь у нас такое чепе.
Наташа задумчиво подперла кулачком щеку.
– А знаешь, Матти, – сказала она. – Ведь сегодня первый раз пиявка пришла днем.
Матти всеми пальцами взялся за физиономию. Это была правда. Прежде пиявки приходили либо поздно ночью, либо перед самым восходом солнца.
– Да, – сказал он, – да-а-а! Я это понимаю так: обнаглели.
– Я это тоже так понимаю, – заметила Наташа. – Что там, на площадке?
– Ты лучше сама сходи посмотри. Камеру мою изуродовали. Мне сегодня не наблюдать.
– Ребята там?
Матти замялся.
– Да, в общем, там… – Он неопределенно махнул рукой.
Он вдруг представил себе, что скажет Наташа, когда увидит пулевую пробоину над дверью павильона.
Наташа снова повернулась к рации, и Матти тихонько прикрыл за собой дверь. Он вышел из дома и увидел краулер. Краулер летел на предельной скорости, лихо прыгая с бархана на бархан. За ним до самых звезд вставала плотная стена пыли, и на этом красно-желтом фоне очень эффектно выделялась могучая фигура Пенькова, стоявшего во весь рост с упертым в бок карабином. Вел краулер, конечно, Сергей. Он направил машину прямо на Матти и намертво затормозил в пяти шагах. Густое облако пыли заволокло наблюдательную площадку.
– Кентавры! – сказал Матти, протирая очки. – Лошадиная голова на человеческом туловище.
– А что? – воскликнул Сергей, соскакивая.
За ним неторопливо спустился Пеньков.
– Ушла! – объявил он.
– По-моему, ты в нее попал, – сказал Сергей.
Пеньков важно кивнул:
– По-моему, тоже.
Матти подошел к Пенькову и крепко взял за рукав меховой куртки:
– А ну-ка, пойдем.
– Куда? – осведомился тот, сопротивляясь.
– Пойдем, пойдем, стрелок! Я тебе покажу, куда ты попал наверняка.
Они подошли к павильону и остановились перед дверью.
– Ух ты! – сказал Пеньков.
Сергей, не говоря ни слова, кинулся внутрь.
– Наташка видела? – быстро спросил Пеньков.
– Нет еще.
Пеньков с задумчивым видом ощупывал края дыры:
– Это так сразу не заделаешь.
– Да, запасного павильона на Сырте нет, – ядовито подтвердил Матти.
Месяц назад Пеньков, стреляя ночью в пиявок, пробил метеобудку. Тогда он отправился на Сырт и где-то достал там запасную. Пробитую будку он спрятал в гараже.
Сергей крикнул из павильона:
– Кажется,
