Ничего, Саша, скоро все узнаешь, – сказал Роман ободряюще.
Я поднял голову.
– То есть?
– Нам нужен программист, – проникновенно сказал Роман.
– Мне очень нужен программист, – сказал Корнеев, оживляясь.
– Всем нужен программист, – сказал я, возвращаясь к ботинкам. – И прошу без гипноза и всяких там заколдованных мест.
– Он уже догадывается, – сказал Роман.
Корнеев хотел что-то сказать, но за окном грянули крики.
– Это не наш пятак! – кричал Модест.
– А чей же это пятак?
– Я не знаю, чей это пятак! Это не мое дело! Это ваше дело – ловить фальшивомонетчиков, товарищ сержант!..
– Пятак изъят у некоего Привалова, каковой проживает здесь у вас, в Изнакурноже!..
– Ах, у Привалова? Я сразу подумал, что он ворюга!
Укоризненный голос А-Януса произнес:
– Ну-ну, Модест Матвеевич!..
– Нет, извините, Янус Полуэктович! Этого нельзя так оставить! Товарищ сержант, пройдемте!.. Он в доме… Янус Полуэктович, встаньте у окна, чтобы он не выскочил! Я докажу! Я не позволю бросать тень на товарища Горыныч!..
У меня нехорошо похолодело внутри. Но Роман уже оценил положение. Он схватил с вешалки засаленный картуз и нахлобучил мне на уши.
Я исчез.
Это было очень странное ощущение. Все осталось на месте, все, кроме меня. Но Роман не дал мне насытиться новыми переживаниями.
– Это кепка-невидимка, – прошипел он. – Отойди в сторонку и помалкивай.
Я на цыпочках отбежал в угол и сел под зеркало. В ту же секунду в комнату ворвался возбужденный Модест, волоча за рукав юного сержанта Ковалева.
– Где он? – завопил Модест, озираясь.
– Вот, – сказал Роман, показывая на диван.
– Не беспокойтесь, стоит на месте, – добавил Корнеев.
– Я спрашиваю, где этот ваш… программист?
– Какой программист? – удивился Роман.
– Вы это прекратите, – сказал Модест. – Здесь был программист. Он стоял в брюках и без ботинок.
– Ах, вот что вы имеете в виду, – сказал Роман. – Но мы же пошутили, Модест Матвеевич. Не было здесь никакого программиста. Это было просто… – Он сделал какое-то движение руками, и посередине комнаты возник человек в майке и в джинсах. Я видел его со спины и ничего о нем сказать не могу, но юный Ковалев покачал головой и сказал:
– Нет, это не он.
Модест обошел призрак кругом, бормоча:
– Майка… штаны… без ботинок… Он! Это он.
Призрак исчез.
– Да нет же, это не тот, – сказал сержант Ковалев. – Тот был молодой, без бороды…
– Без бороды? – переспросил Модест. Он был сильно сконфужен.
– Без бороды, – подтвердил Ковалев.
– М-да… – сказал Модест. – А по-моему, у него была борода…
– Так я вручаю вам повестку, – сказал
