Ты пишешь книги? Как давно? А почему я не знал?»
Я ждала этого момента нервно, но с предвкушением. Наивно полагала, что, может, хотя бы тогда мы с Богданом наконец поговорим о том, что случилось между нами. Но слова Мари отрезвляют, как град посреди июльской жары.
– Может, он говорил о другой книге?
– Другое неизданное фэнтези о девушке магичке? – уточняет Мари так, будто подобный сюжет – нечто крайне редкое.
Я красноречиво заламываю бровь, а Мари шумно вздыхает:
– Я уверена, Гель! Все сработает как надо.
Задумчиво кручу горячий стакан. Касаюсь картонной поверхности одними кончиками пальцев, поворачивая его до тех пор, пока не вижу надпись, сделанную броским почерком: «Ангел».
В груди рассыпаются обжигающие искры Млечного Пути. Они становятся все больше, горячее, и перед глазами вспыхивают осколки воспоминаний.
Ангел.
Меня так называла только бабушка.
– О, у меня сначала было такое же лицо, когда пост увидела! Да, я тоже удивлена. – Подруга улыбается, убирая от губ стаканчик. Между тонкими пальцами проглядывает надпись – «Мари». – Немного по-другому мой план выглядел…
– А теперь что дальше? – Я делаю усилие и отрываю взгляд от стаканчика. Поворачиваю его так, чтобы Мари не увидела надпись.
– Будем ждать. Пусть влюбится покрепче, – смеется она, а я с улыбкой качаю головой.
– Даже не знаю, влюбится ли Богдан в «Дебют»…
– Стой. Ты что, не заменила название? – Глаза Мари округляются, и на секунду я жалею, что мы сидим в углу. Сбежать отсюда будет не так-то просто!
Развожу руками с виноватой улыбкой, а подруга закрывает ладонью глаза и страдальчески стонет. Пользуюсь моментом и стреляю взглядом за спину Мари. Против воли смотрю на Филиппа, который обслуживает других клиентов.
Хочу отвести взгляд, но не успеваю и проигрываю дуэль. Филипп поворачивается к кассе, и наши глаза встречаются.
– Черт, – роняю я тихо и опускаю взор в тарелку. Пульс глушит ругательства Мари.
Мне требуется время, чтобы отойти от детского и глупого смущения, которое во мне родилось от простой игры в гляделки.
– Черт? И это все, что ты скажешь в свое оправдание? – рвет и мечет подруга. – Ты не понимаешь, что название так же важно, как сама история? Это ведь первое, что видит читатель!
– Вообще-то сначала читатель видит обложку, а потом…
– О, первые светлые мысли! Ученик скоро превзойдет учителя…
– Простите, сенсей! Это больше не повторится! Я готова внимать вашей мудрости!
– Мудрости, – прыскает Мари. – Я всего лишь умею серфить по книжным каналам.
– Кстати, я сегодня начала вести свой.
– Серьезно? Когда успела? Почему мне не сказала?
– В очередях на почте время течет совсем иначе, а в голову приходят странные мысли, – проговариваю я таинственно,
