веснушек, которые украшали лоб, нос, подбородок, отчего лицо казалось рябым, а кожа смуглой.
Слишком большие губы делали меня похожей на лягушку, а нос был узким и упрямо вздёрнутым вверх. Брови и ресницы неожиданно светлые, и казалось, что их вообще нет.
Но самой моей большой бедой были волосы. Их было много! Так много, что шпильки не справлялись и ломались под их тяжестью. Непокорные темно-каштановые кудри торчали в разные стороны, делая меня похожей на ведьму из сказок, которые рассказывала нам ба.
Единственное, чем я гордилась, – это глаза. Огромные, красивого сине-зеленого цвета, который бывает на берегу Соленого моря в ясную погоду.
Я видела это на акварелях, которых было так много в доме дяди.
Но я сомневалась, что в сложившейся ситуации мои глаза что-то изменят.
– Перед ликом трех богов, властью, данной мне волей Императора, объявляю вас мужем и женой, – поспешно закончил отец Эммет и с облегчением захлопнул священную книгу, которая лежала перед ним на алтаре. – Можете… Можете…
Закончить священник так и не смог, наткнувшись на полный злости и ярости взгляд жениха. Ненависть была такой силы, что я невольно отпрянула, наступив на подол платья и зашатавшись.
Лишь чудом мне удалось удержать равновесие и не упасть. Такого позора я бы точно не пережила.
Лента, связывающая наши запястья, натянулась, болезненно впиваясь в кожу и заставляя испугано ахнуть.
Целовать молодую жену наследник Хоторнов точно не собирался. И я была этому только рада.
– …поздравлять молодых, – поспешно закончил священник и покраснел еще сильнее.
Ответом ему была тишина.
– Воля императора выполнена, – отрывисто произнес Коннор, срывая ленту с запястья.
Она вспыхнула и задымилась, практически полностью рассыпавшись в прах. Я с удивлением смотрела на крохотный алый клочок, который остался на моём запястье.
– Можете сообщить, что союз заключен, – заметил дядя, выступая вперед.
Я тут же прильнула к нему в поисках защиты и не сводя настороженного взгляда с монстра, который только что стал моим мужем.
– Я передам, а невеста…
– Останется в своей семье.
– Но… – попытался возразить отец Эммет.
– Айрин всего тринадцать. Свои обязанности жены наследника Хоторнов она сможет исполнить через пять лет, как только достигнет совершеннолетия. Не знаю, как принято у темных, но мы чтим свет и не отдаем детей на брачное ложе. Даже по воле императора.
О каких именно обязанностях говорил дядя, я понимала мало, но на всякий случай кивнула.
Каким бы интересным и притягательным ни был мой муж, оставаться с ним наедине, а тем более делить одну комнату, не хотелось.
– А как же… – начал священник, но мой супруг его тут же перебил.
– Не торопись, Монрей, она мне не нужна, – процедил Коннор, сбегая по ступенькам. – Ни сейчас, ни потом.
Быстрым шагом молодой мужчина направился
