доме были под запретом. Когда уехала от родителей, не могла завести котенка, потому что слонялась по съемным квартирам, а сейчас все сложилось… И я понимаю, какую беру ответственность на себя, и обещаю, любить и заботиться о своем новом маленьком друге.
Видимо, я говорила весьма эмоционально, потому что женщина растерялась, а потом начала извиняться:
– Алена, я не могла не спросить. У каждого моего подопечного непростая судьба: кого-то «люди добрые» выкинули в мусорный бак, кого-то отобрали у детей, которых родители не научили тому, что животное не игрушка и ему тоже бывает больно, все мои котики когда-то были брошены, и я ищу им самых ответственных хозяев. Ведь каждый из них, мне как ребенок.
– Я стану самой ответственной «мамой» на свете, – пообещала в ответ. – Даже не сомневайтесь.
– Если у вас что-то не получится, обязательно звоните. Я всегда готова дать совет или принять питомца обратно. Мало ли…
– Спасибо, – поблагодарила я женщину, в глубине души понимая ее тревогу. Она любила каждого из своих подопечных и искренне переживала за их будущее.
– Скажите, вы хотите кота или кошечку?
– Кота, – улыбнулась я.
– Котенка или постарше?
– Наверно, котенка.
– Тогда выбирайте…
Я уселась на пол и брала в руки то одного малыша, то другого, то третьего. Каждый из них был сам по себе чудесен, каждого хотелось погладить и прижать к груди, и как выбрать кого-то одного – я просто не представляла.
Внезапно из-за закрытой двери раздался душераздирающий кошачий вопль – громкий, настойчивый, но в то же время какой-то жалостливый. От неожиданности я даже подскочила.
– А это наш Бориска требует внимания, – пояснила Анастасия. – Любит он играть с малышами. Зная, что вы придете, закрыла его со взрослыми котами, а ему все неймется.
Дверь стали царапать, потом вопли перешли почти в вой, раздался какой-то грохот, и хозяйка приюта не выдержала:
– Вы не против, если я его впущу? Иначе он все разнесет.
Я неопределенно пожала плечами, наблюдая, как забавный пятнистый котик пытается укусить белоснежного друга за малюсенький хвостик.
Раздался скрип двери. Автоматически обернувшись, я увидела большого цветного кота – белая грудка, массивные лапки с черными полосками, пушистый хвост бежевого цвета с капелькой рыжего налета.
Красавец гордо подошел ко мне и сел рядом, смешно шевеля роскошными длинными усами. В его желтых круглых глазах отчетливо читались удивление и любопытство…
– Какой красавец, – выдохнула я и протянула руку, чтобы погладить. Но кот шевельнул длинными остроконечными ушами и поднял лапу, давая понять, что трогать его нежелательно.
– Ух ты, какой, – засмеялась я.– С характером!
– Еще с каким, – вздохнула Анастасия. – Люди его нашли на берегу реки, где-то полгода назад – грязного, голодного,
