то ли тряпкой, то ли тряпичным ремнём. Илай аккуратно приблизился к девочке.
– И если ты продолжишь подходить так близко к городу, – назидательным тоном вещала девочка, – то однажды кто-то не такой добрый застрелит тебя, а потом съест.
Дикий кот внимательно смотрел на ребёнка.
– Что с тобой делать, Барсик, – девочка с тяжёлым вздохом достала из рюкзака то ли мышь, то ли хомяка, и бросила своему шерстяному другу, – тебе не стоит лениться. Ты можешь добывать пропитание самостоятельно! Как я.
Девочка гордо вскинула голову и посмотрела куда-то вдаль, вероятно, выискивая трамвай. Кот издал довольный рык, схватил мелкого грызуна и скрылся в кустах. Девочка повернулась к Илаю и добродушно улыбнулась.
– О! Мамина искорка! – девочка кивнула на велосипед, – дед Олег всё-таки нашёл покупателя!
Илай застыл в изумлении.
– Старик на станции твой дед?
– Ну, – девочка засмущалась, – не прям мой. Но искорку обещал продать. Значит, пора ехать на станцию за большой денежкой!
– И как же ты поедешь без велосипеда? – Илай улыбнулся, – на самом деле искорка мне больше не нужна, я могу вернуть её тебе.
Девочка обиженно фыркнула и сердито посмотрела на Илая.
– К чему эта благотворительность? И не по размеру мне велосипед!
– Ну, конечно, – Илай понимающе кивнул. – Но и выбрасывать такую красоту жалко. А мне и правда больше ни к чему.
– В городе велосипед – надёжный друг, – снова включив назидательный тон, сообщила девочка.
– Да? Я слышал, можно перемещаться пешком и на трамвае.
Девочка рассмеялась и покачала головой.
– Это для бездельников. Вы, дядечка, бездельник?
Пришла очередь рассмеяться Илаю.
– Как тебя зовут?
– Много знать будете, скоро состаритесь. А вы, значит, либо военный, либо полицейский?
Илай молча улыбнулся.
– На торгаша не похожи, для туриста забрели слишком далеко. Да и не сезон. Для перебежчика глаза недостаточно отчаявшиеся, – девочка внимательно изучала Илая, – руки у вас крепкие, но ухоженные. Для инженера вы слишком спортивный и недостаточно высокомерный. Разговор поддерживаете, узнать что-то хотите. Похожи на военного, но недостаточно напряжены. Значит, полицейский.
– А может быть, я промышленный шпион, – закинул удочку Илай.
– Тогда вы, дядечка, сумасшедший, – совершенно спокойно отрезала девочка, – рекомендую вам покинуть город прямо сейчас, пока не поздно.
«Интересное замечание», – отметил про себя Илай и покачал головой.
– А зачем тебе ружьё?
– Это чтобы любопытным дядечкам головы отстреливать.
Девочка демонстративно сделала два шага в сторону от Илая и
