style="font-size:15px;"> – И что это за увлечения?
– Ой, вы не думайте дурного, госпожа ведьма! – поспешила объяснить Парита, видимо, поняв по тону мое отношение к сказанному. – Девушки идут туда только по своей воле! Многим нравятся… необычные клиенты! Наша хозяйка с платой не обижает, да и не заставляет никого… А я веду вас в пристройку, вход в нее через задний двор. Там моя сестра!
– А что же с ней приключилось такого, что ты решилась побеспокоить ведьму? – строгим тоном начальницы спросила я.
– Моя сестра пострадала от мага, – произнесла Парита, едва снова не заплакав.
– Я уже поняла, что ты не любишь магов, – осадила я ее. – Но объясни толком: что с твоей сестрой?
– У нее Красная немочь, и совсем недавно начался сильный жар! И у остальных девушек тоже!
– Что за Красная немочь?! – спросила я, уже понимая, что речь идет о болезни.
Да уж, ситуация. Чем я могу помочь бедным девушкам? Я же не ведьма, на самом деле!
В любом случае прежде, чем соваться к тем, у кого жар, следует убедиться, что я хотя бы не заражусь.
– Вы что, госпожа ведьма, из тех мест, где маги не опасны? Сама же с одним из них были! Красная немочь – это болезнь дурная, что от мужчин женщинам передается! И переносят ее маги!
– И сколько девушек пострадало? – спросила я. – Они заболели от мужчин, или друг от друга? Те, кто ухаживал за ними, не заразились?
– Моя сестра и еще двое… Нет, это не заразно, если не проводить с магом ночь.
– Хорошо, показывай, – согласилась я.
Парита провела меня дальше по коридору и, – о, как прекрасно! – отворила неприметную дверь, ведущую на задний двор. Пока мы шли к пристройке, я выслушала все, что знала девушка о Красной немочи.
Основными симптомами болезни были сильная слабость и красная сыпь по всему телу. Та, кто имела несчастье заразиться, несколько дней не могла даже подняться с постели, постепенно все сильнее покрываясь неприятными на вид прыщами, излечить которые не могли никакие известные средства. Примерно через неделю больная или выздоравливала, оставаясь на всю жизнь рябой, или у нее начинался сильный жар, после которого наступала смерть.
– Все знают, что только ведьмам известно лекарство от Красной немочи. Но помогает оно не всем. А наша ведьма… – Парита всхлипнула и зарыдала.
– И что с вашей ведьмой? – спросила я.
– Нету ее теперь! – воскликнула девушка. – Дом продала за бесценок, и уехала! А кроме нее, таких как мы лечить никто не хочет!
– То есть ты понимаешь, что даже если твоя сестра получит лекарство, оно может не помочь? – уточнила я.
– Да, госпожа ведьма! Но вы хотя бы попытайтесь! У меня есть деньги, я скопила, и все вам отдам! Только спасите ее!
Парита смотрела на меня с такой отчаянной надеждой, что я почувствовала себя неловко. Но признаться в том, что из меня такая же ведьма, как и жена дракона, не смогла.
Внезапно
